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    对于秦岚慧这样的平民女子,谢芳菲向来是不屑的,但让她无法接受的事实是,她这样出自高门大姓的绝色大家闺秀居然得不到夫君的青睐,偏偏小门小户里的平凡女子却因为偶发事件,不仅一步跃过龙门成了炙手可热的风云人物,更因此找到了情投意合的好郎君,这让她心里如何平衡。

于是,谢芳菲便刻意安排了下午的偶遇,并故作无意故作关心的将一些事实透露,她相信只要秦岚慧真的爱萧斯年,便绝不可能无视她的话,秦岚慧一定会想尽办法找出那一段往事。然后,然后谢芳菲便只需在一旁等着看好戏便是了。

一想到萧斯年平静的生活将要被打破,一想到秦岚惠也会和她一样沦为被冷落被辜负的对象,她的心里就有说不出的满足。

第二天上朝,谢韫向皇上提出申请,月前蜀地发生小型洪灾,虽未波及太多地区,但蜀地向来是大梁重要的粮食来源,水利工程尤为重要,自请前往蜀地查勘水利。

萧斯言听到蜀地两地,心中不由一动,他知道前几日德方刚动身前往蜀地去探望隐居在那里的傅明月,谢韫今儿突然来这一出,听上去的理由甚是冠冕堂皇,但时机上太过凑巧,莫非是听到了什么风声。

“谢卿何时对水利工程有了兴趣?”萧斯言淡淡地说,并没有表态同意或者不同意。

“水利乃民生之本,臣是陛下之臣属,理应替陛下分忧,民生社稷为重,与兴趣无关。”谢韫态度诚恳。

萧斯言沉默了片刻,才缓缓地说:“谢卿一心为国,朕甚为欣慰。本来朕还在犹豫派谁去督促堤坝修建为好,有谢卿你自请前往,朕再放心不过,朕便许你水利督查全权。”

“谢过陛下,臣定不负圣恩。”

谢韫回府后立刻整理行装,只带了谢天一个随从便上路了。

经过半个多月的长途跋涉,谢韫入了蜀郡,既然用的是勘查水利的名义,好歹先要把正经事做好。在蜀郡严太守的亲自陪同下,谢韫前往堤坝修缮处查勘,一看之下才知道,堤坝险情远比报告中以及他想象中更可怕。

沿江有一段堤坝可以说已被摧毁一大半了,好在这次洪水的量不是特别大,而且堤坝附近并非人群稠密地区,只是淹掉了一大片农田和树林,经济损失相当严重。

“这片农田是谁家的?郡里可有收到苦主的投诉?”谢韫问严郡守。

“这还真没有。此处甚为荒凉僻静,据属下所知此方圆百里的地产好像都属于一户人家,此户人家是一年前才搬来,因着府里只有孤儿寡母,所以甚是深居简出。对了,此户人家有个极特别之处,所用仆役非聋即哑,人人身带残疾,山庄因此取名为天残庄。不过谢大人可别小看这山庄里的人,听附近的村民们说,庄内之人个个武功高强,而且对主母极为忠心,将庄子也看守得极为严密,若非允许,外人根本无法靠近庄子百步之内。想来庄子主人十分有钱,这些损失对普通人家来说是灭顶之灾,对她或许并不在意吧。”

“哦,竟有这样神秘的庄子。”谢韫心跳登时加快了,“不知郡守可有上门探访过?”

“当初也曾十分好奇,还特意递了帖子想要登门拜访,但是却遭到了拒绝呀!”严郡守一脸遗憾,微微摇头,“回话的是个脸上满是伤痕的婢女,言语间十分客气,但拒绝得也是十分干脆啊!说庄内没有男主人,女主人身为未亡人,不方便也不愿意见陌生男客。都说到这份上,属下实在不好意思舔着脸非要拜访,便只能作罢了。好在天残庄虽然神秘,但庄内之人十分规矩,从未听闻过有任何不轨之行,而且还经常有些周济四方邻里的善举,属下便也没再特别留意此庄了。”

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“原来如此。”谢韫脸上未露声色,心中却有万马奔腾而过,“既然是乐行善事的好人家,那我们岂不是更应该对庄子遭受的损失表示一下慰问,也提醒朝廷对民众的一番体恤。”

“谢大人说得甚是,要不属下这就派人去下拜帖?”

“不必如此麻烦,现在时辰尚不算太晚,我直接去拜访便是,只是要劳烦严大人找人帮忙带个路。”谢韫恨不能肋生双翅直接飞到天残庄,却不得不摆出一副淡定的姿态。

“这这个。”严郡守明显有些迟疑,“谢大人,不是属下不愿给您带路,而是属下怕那庄子的主人脾气古怪,万一顶撞怠慢了大人您,可如何是好。不如让下官派人递个拜帖,以免大人您受气。”

“严大人您费心了,我乃朝廷命官,理当将百姓疾苦放在首位,岂能太在意个人感受,若是真的吃瘪,只能说是我诚意不足罢了。”

见谢韫如此坚持,严郡守自然不能再阻拦,便让最为熟悉这片地域的一位役从给谢韫带路前往天残庄。望着谢韫离去的背影,他心说,是谢大人你自己非要去的,碰一鼻子灰可不能赖我身上啊。

不出所料,离着天残庄庄口尚有白余步的距离,已有一骑快马从庄内飞奔而出,直奔到人前方将马勒住,驭马术之精湛可见一斑。