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    戏院散场后,戏子们卸了妆摘下头套各自回住处休息。芍药出了戏院看到对面还有个面摊,心想着先吃顿夜宵然后雇马车去客栈。

    “噫?徐兄台,你这是要吃夜宵?”江离在他身后惊奇一声。

    “我还在长身体,对了,江老板要不要来一碗?”芍药搓着手,对面摊老板说道:

    “来一碗清汤面。”

    身后那个温润的声音带着好心的提醒,“我想告知兄台一句,这路边摊卫生环境差,食品安全难以保证。吃了容易得病。”

    靠!这个不食人间烟火的公子哥!

    “不干不净,吃了没病。人家老奶奶做面摊不容易,你这样拆人家牌子,不厚道啊!”平时谦卑的芍药,此刻对江离态度里带着一分敷衍,伸手抓着耳朵,懒得对方身后的公子哥。

    看芍药都懒得理会自己的模样,江离有些不悦,平时都是别人对他礼貌客气,连与他同一个咖位的大腕也得跟他面对面聊天。

    这徐艾青一点礼数都不懂,是不懂这圈子的潜在规则还是对江离有成见?

    “我是好心提醒兄台,好意不被领受,那在下先走一步。”江离面色也是一板,和气的笑容一扫而光,转身要走。

    等着吃面的芍药那看到的这些细节,这无意间就伤了江离的面子。

    在他们都没有注意到的戏院墙角逗留着一个小姑娘。

    等芍药过去街对面的面摊前,她的头就一直注视着,等认清了俊秀少年的脸后,她急忙追上去,“徐,徐大哥!”

    有半个月没见过王娡,一开始芍药还有点懵,然后借着灯笼的光晕,看到那张平平无奇的脸,脑子里终于有印象了,神情欣喜道:“王娡,王姑娘!你来找我啊!有事吗?”

    这个穿着碎花衣服一身土气的姑娘就像街上的路人甲,一眼记不住。幸而芍药平日里忙着演戏,甚少与外面人结识,这才记着王娡。

    “徐大哥,你现在有空么?”王娡似有难言之隐,心事重重的问道。

    “没事,你说吧。”芍药这时候都忘了桌子上的清汤面。

    “能送我回家吗?”王娡双手揪着衣角,眼里带着害怕与无助。

    “好啊!”芍药也不多想立马答应,当下面也不吃了,就提着灯笼跟王娡走。

    “且慢。”在几步开外的江离,喊住了她们,好心道:“徐兄台,我有马车,不如我送你们一趟。”

    本来江离有些不高兴,可是王娡这姑娘委实可怜,便又出言相助。

    “那好啊!江老板的马车坐起来一定舒服!”有这种好事,芍药第一个不落下,立马跟王娡说道:“你放心吧!这江老板多金有才又人品一流。”

    说起来,王娡也就认识芍药一天,却敢半夜坐上对方朋友的马车,这胆量不是一般。

    等王娡进入了车厢,江离却只是坐在车厢外的车辕,与车夫并排齐坐。

    贵公子就是有作派。芍药看江离避嫌的举动,心里倒是对这个爱耍大牌的富家公子哥改观不少。

    “王姑娘,你怎么会那么晚还在瓦市?”按说,这姑娘住在城郊的边沿地带,来瓦市大概要走半个多时辰,隔那么远,她来做甚?

    “最近学院放假,我来瓦市找了个零工,赚点钱补贴生活。”王娡眉头紧锁,脸上有着奔波生活的痕迹。

    “你还在读书啊!那挺厉害的,你读什么学院?”芍药惊讶,佩服起了这个姑娘。乡下孩子能到京都读书已算凤毛麟角,想不到还是个女孩。

    “国子监的监生。”王娡轻快的回答一句,就让芍药的屁股差点弹起来,一副我有眼不识金镶玉的自愧神色,赞叹不已,“才女啊!”

    本朝规定国子监的监生只能是七品以上的官员子弟。可怎么看王娡也不像是出身官家。

    “我是旁听生,国子监监生现在不足二百,人数稀少,便可插班补缺与旁听。我从小在乡里私塾读书,承蒙师恩,见我在算学上有天赋便托了挚友给我安排到国子监做旁听生。”王娡细细说起求学之路。

    “那也很厉害了,我从小没读书,也没那个脑子。羡慕你们这些聪明的女孩,什么都知道一二,以后也能谋个好职位。”芍药上辈子走投无路被卖到戏院唱戏,每天练功挨打,过得甚为不易。现在靠投机取巧才冒出了脑袋。

    “从前我也是这样想的,一定要读好书给自己争口气。可今天我觉得,人一生下是什么命就是什么命。对抗命运安排,实在太难了。”王娡眼眶湿了,今晚上受尽众人的嘲讽与奚落,受了极大的刺激。

    “到底发生了什么事?”这下芍药也看不下去了,动了恻隐之心。

    于是王娡把今天被王少霸强的事给说了。这一说完,本来义愤填膺的芍药迟疑的问道:“那个,王少,就是全国首富之子王有财么?”

    看王娡点头,芍药嘴角抽搐了下,有些尴尬又局促的挠着头皮,干笑道:“我有点自不量力了。”

    别说芍药不敢惹王有财,就算是大官都要给他三分面子。全国首富背后那些势力盘根错节,那是区区一个小戏子搬得倒。

    “欸,我也知道,如我这样的境地,无法拒绝的,也不能拖累你。”王娡自怨自艾的流泪,那般无助绝望。

    那内心得多纠结?芍药不忍心看下去,吸了口气把头扭到了车帘前,吸着帘缝灌入的夜风,心中酸楚。

    世态炎凉,丑态横行。沉重的苦难压得底层百姓再也无法翻身了。