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    长安城一夜之间又热闹了几分。

    大夏的年轻帝王李延贞登基已有八年,匈奴之乱早已平息,邦国之间互不干扰,前些年的灾荒苦熬了过去,这天下仿佛也终于如雍和的年号一般,逐渐显出了太平无事的气象。天下的事关怀的差不多了,李延贞便想关怀关怀自己了。

    先帝子嗣单薄,英年早薨,李延贞未及冠就登基了。当时匈奴时常犯乱,局势动荡,入宫侍奉的妃嫔是贵戚家匆忙选出的几个端正女子,安静规矩,无趣至极。而李延贞生性风雅,喜好诗词舞乐,可他闲来赋下的词句连个能陪着欣赏的人都没有,文臣里词赋绝伦者倒是有,但他稍一提起,朝臣和后宫的回答就达到了空前的一致:“陛下,国事为重。”

    多么心痛。

    这日金殿上待诸事回报完毕,李延贞环顾一周,目光特意地落在苏世誉的身上,委婉地提出了采选之事,想择些伶俐女子以伴风雅。

    苏世誉垂眸淡笑,答道:“此乃皇家宫闱之事,陛下何须询问臣等。”

    楚明允侧目扫去一眼,他分明记得当年是谁轻皱着眉挡回了采选,言辞温和恳切,劝的李延贞果真多年没敢再开口。

    总结下来便是:年纪尚轻,修身养性;国事为重,你再等等。

    当时楚明允跟秦昭随口提起,摇头感叹:“自己不成家还要旁人跟着修身养性,他哪日若是辞了御史大夫之职,估计是要去归隐修道。”

    秦昭瘫着脸没理他。

    无论如何,采选是定下了,择天下良家女入京,供帝王之遴选。

    仅仅几日,就有许多车队入城,在京的官家小姐紧张准备,远在封地的几路诸侯也送来美人众多。酒楼茶馆里闲话也尽是对采选女子的评头论足,其关注程度热烈得远胜过自己娶亲。

    这气氛着实感染人,连秦昭都冷眼旁观不下去,去书房找楚明允主动提起了这事。

    楚明允慢慢地抬眼看他,“你羡慕了?”

    “……”秦昭僵着脸道,“那么多官吏急着送人入宫,你不知道他们打的什么主意?”

    前朝后宫,自古都是相互影响的。

    楚明允捻着一颗青翠欲滴的葡萄,“吃不吃?”

    “师哥,”秦昭忍不住道,“他登基时我们还没入朝就算了,现在这个机会你打算放掉?”

    楚明允顶着秦昭的目光,慢条斯理地将果盘移到一旁,又拣出了几卷文书搁在书案上,这才抬眸看向他,“什么机会?”

    他冷冷地笑了,“把女人作为棋子,送入宫去吹些耳旁风?没用的人才要依靠这种手段来巩固自己的地位。”

    秦昭无言以对。他并不认同这类手段,可楚明允向来身处风口浪尖,这机会他们看不上,难保别人不会拿来对付楚明允。以他师哥的傲气,自然丝毫不放在眼里,可他却难免担忧。

    楚明允瞧着秦昭这副样子,忽然道:“你若是有兴趣倒也不是不可以……”

    秦昭诧异地看着他。

    楚明允慢悠悠地道:“仔细想想,虽然我手下没什么女子可差遣,不过杜越倒是挺讨人喜欢的,不如把他送宫里去?你舍得不舍得?”

    “师哥……”

    “哎你们说我什么呢?”杜越推门而入。

    秦昭:“……”

    楚明允:“打算给你准备点嫁妆,秦昭要娶……”

    “扯淡,”杜越大大咧咧地找了椅子坐下,“就你整天缺德,秦昭才不搞什么嫁妆。”

    楚明允最后那个字音被杜越清亮的嗓音全然压了过去,可秦昭仍是紧张地看了楚明允一眼,嘴唇紧抿成了一线。

    楚明允偏头嗤笑了声,戏谑地长叹了口气,拿着那摞文书就站起身顾自往书房外走去。

    杜越在身后叫他:“喂你上哪儿去?我才刚来!”

    楚明允人已走出老远,声音还清晰地悠悠传来,“这屋里傻气太重,我出去透透气。”

    “这混蛋,”杜越拧着眉,“信不信给你下毒啊。”

    其实他也就是仗着楚明允听不见了才敢这么说说。

    “……杜越。”秦昭忽然叫他。

    “干嘛?”杜越看向他。