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    侍女的尾音发颤,一串佛珠顺着冯太后的衣摆滑落在地。

    冯太后露出不知所措的神情,指甲陷进掌心,过了半晌,她失笑道:“是谁告诉你的?”

    侍女不敢抬头,宫服沾的雪此刻融化成了水,滴在灼热的地毯上。

    “回太后娘娘的话,是守着陛下寝殿的护卫来禀报的,那护卫……还说……”侍女突然变得口吃,两只手一直在哆嗦。

    冯太后高声问道:“那护卫还说了什么?”

    侍女急得眼眶发红,偏偏却因为受寒还止不住地打嗝:“还说,说了——”

    冯太后的双眉紧皱,像是一团解不开的杂线,她瞥了一眼在旁边纹丝不动的周怀川,心里猛然跳出一个荒谬的猜测,她压下心里的不安和怒意,复问道:“到底说了些什么?”

    “哀家栽培你多年,留你在身边伺候着,现在连传话都不会了吗?”

    侍女闻言又惊又怕,重重地磕头:“太后娘娘对奴婢的恩惠,奴婢没齿难忘。”

    “护卫跟奴婢说,说宋太傅、沈将军已经去看望陛下了……他们在陛下的寝殿。”侍女想起那护卫鼻青眼乌的模样,哽咽道,“护卫还告诉奴婢,陛下说刚在鬼门关走了一遭,现在很想见见太后。”

    侍女把这番话磕磕巴巴地说了出来,跟着太后足有十五年的光景,这次陛下流落在塞外的事情,她也是知情的。

    她还知道太后想废了陛下,但却没有得逞。

    如今陛下神不知鬼不觉地回到皇宫,还把守在殿外的护卫打得惨不忍睹,陛下的怒气该有多深啊?

    冯太后挥了挥衣袖,镇定自若地说:“哀家知道了,你先下去。”

    侍女忙不迭地站起来,躬身应了一声。

    周怀川淡然说道:“陛下的病能够痊愈,都是太后娘娘的功劳,今日天降瑞雪,实乃吉兆。”

    他抱着看热闹的心情,语气颇有嘲讽的意味:“既然陛下脱离了危险,本王也该去看看。”

    言毕,周怀川慢悠悠地往殿外走,他瞧着似乎很高兴,边走边笑。

    冯太后的眸光沉如幽潭,面容逐渐扭曲,一字一顿地说道:“魏全,把哀家的佛珠捡起来,再备步辇,跟哀家一起,去看看哀家的好皇帝。”

    魏全擦了擦额角出的冷汗,像只鹌鹑似的点头,脚步不稳地上前走了两步,捡起了那串佛珠。

    寝殿前的古树被雪花所覆盖,偌大的宫苑雾凇沆砀,放眼望去,尤为刺眼的便是穿着黑衣的护卫行走在厚而密的雪道。

    几道喟然而叹的声音在殿内回响,三个身着盘领窄袖紫色大袍,头戴乌纱帽的官员负手而立:“陛下是人中龙凤,此番在塞外受尽了苦,匈奴人诡计多端,战场上抵不过天子带领的大梁将士,竟使出下三滥的法子,让陛下饱受蛊毒的折磨,好在……上天保佑,陛下总算是痊愈了。”

    “沈将军,方才老臣和宋太傅看过陛下了,陛下的身体虽已痊愈,但尚且还虚弱着。你待会儿进去的时候,莫要跟陛下再谈沙场的事。”

    身穿圆领袍服,上衣绣有麒麟的男子颔首道:“末将明白。”

    “吱呀——”殿门被推开,几乎是同一时间,魏全扯着细嗓子在殿外喊道:“太后娘娘驾到。”

    扑面而来的是风雪的气息,周怀川缓缓入殿,云淡风轻地朝着官员笑了笑。

    官员们则是面面相觑,向周怀川行礼。

    今日委实蹊跷,这大雪来得太过突然,陛下痊愈的也太过突然,许久未曾露面的摄政王也出现得太过突然……

    或许是他们年岁大了,总是喜欢杞人忧天,可眼前的种种画面,有很多的疑点,却让人不知端倪。

    周怀川未做停留,独自走进内殿。

    冯太后带着魏全紧跟其后,与官员笑着说道:“陛下能痊愈,多亏了诸位大臣对皇帝的关怀,尤其是宋太傅,哀家记得那日你听闻皇帝命悬一线,心急如焚地跑来慈宁宫找哀家讨要说法,想亲自看看皇帝的状况。”

    “那时候哀家何尝不为皇帝痛心?可太医说了,皇帝的病平日里最好不要见人,否则很容易发病。”冯太后的脸色怅然,唇角的笑意越来越浅,“哀家也急着想照顾皇帝,但太医再三叮嘱过哀家,要想让皇帝的病痊愈,只能依着他的办法来,宋太傅当日说的话,着实是让哀家有苦不能言,皇帝如今恢复神智,哀家的心啊,也终于能踏实下来了。”

    宋太傅如鲠在喉,想起那日在慈宁宫带着一些老臣去逼问太后娘娘的场景,只觉这张老脸的颜面挂不住了。

    他深深地作揖道:“老臣惭愧之至,太后娘娘母仪天下,尽心尽力地照顾陛下,而老臣却恶意揣测太后娘娘,实在是愧对太后、愧对陛下。”

    冯太后露出宽慰的笑容:“宋太傅是忠臣,时刻为皇帝着想,诸位大臣能对皇帝问寒问暖,这是皇帝的福气。”

    宋太傅还未回话,冯太后就对着旁的大臣说道:“好了,今儿个天寒地冻的,诸位既已看到皇帝无恙,便退下吧。”

    崔御史连忙站出来,拱手说道:“太后娘娘,刚才陛下特意叮嘱过老臣,说要我们在此等候片刻……”

    “皇帝可否说过,为何要你们在这儿等候?”

    “回娘娘的话,陛下不曾说过。”

    冯太后沉默半晌,说道:“那哀家先进去看看皇帝。”

    ……