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    手。就像刚才以光辉为目标一样,贝西摩斯习惯锁定反抗自己的人。它牢牢地直盯着梅尔德团长看。

    然后扬起完全炽热化的头盔展开突击,并高高跃起。不晓得是不是打算尽可能地引开贝西摩斯的注意力,梅尔德团长瞪大双眼摆出架势,进行了简短的吟唱。

    「吹散吧,『风壁』。」

    在吟唱声之中,梅尔德团长往后踏步退开。

    紧接着贝西摩斯的头部击中了梅尔德团长一瞬间之前所在的位置。『风壁』勉强弹开了产生的冲击波及碎石。由于贝西摩斯的攻击方式较为草率,单纯闪躲好歹还办得到。不过如果要分神顾及倒卧地面的光辉等人,现在大概已经全灭了吧。

    当贝西摩斯的头再度陷入地面时,始飞身冲了过去。炽热化残留的影响烧灼着始的肌肤。但始无视痛楚,令天蓝色的魔力溢涌而出,同时开始进行吟唱。那是只有名称的吟唱。不仅难度最低,也是始唯一会用的魔法。

    「『炼成』!」

    原本贝西摩斯正试图拔出埋在石堆中的头,此时却停止了动作。就算它试图击碎周围的石砖抽出头来,始还是会透过炼成加以修复。

    虽然贝西摩斯使劲站稳双腿,竭尽全力试图拔出头,但这回始针对贝西摩斯脚下的地面进行炼成,让它瞬间下陷了一公尺以上。慎重起见,始又利用炼成固定埋住贝西摩斯双腿的石堆。

    贝西摩斯力量惊人,只要稍有不慎,周围的石砖就会立刻产生裂痕。不过每次始都会重新炼成,不让它有机会抽身。贝西摩斯就这样以头部埋在地面下的姿势不断挣扎,看起来相当可笑。

    在这段期间内,梅尔德团长召集身体复原的骑士团团员与香织,准备扶着光辉等人逃离现场。梦魇战士那边似乎已经有几位学生恢复冷静,纷纷开始吆喝着身边的伙伴一起联手对付敌人。他们之所以能够振作起来,其实都是因为始救过的那位女学生。始默默地做出了贡献。

    「请等一下!南云同学还在那里啊。」

    面对催促着众人撤退的梅尔德团长,香织提出强烈的抗议。

    「这是小子提议的作战计划!先突破梦魇战士确保安全地带,然后再用魔法同时展开攻击!那当然是小子退离到某种程度后的事情了!等小子趁着魔法绊住贝西摩斯的期间回来后,我们就朝楼上撤退!」

    「那我也要留下来!」

    「不行!香织要边撤退边治疗光辉!」

    「可是!」

    香织愈说愈激动,不过梅尔德团长却怒声训斥她。

    「你想白费小子的用心吗!?」

    「呜——」

    包含梅尔德团长在内,成员中拥有最强攻击力的无疑就属光辉了。如果不尽快施展治愈魔法让他回复,届时可能没有足够的火力阻止贝西摩斯。为避免这种情况发生,香织必须在移动中治疗光辉。贝西摩斯将在始魔力耗尽无法炼成时,重新展开行动。

    「天之吐息洋溢,带来圣洁与疗愈,『天惠』。」

    尽管香织一脸泫然欲泣,却还是准确地进行吟唱。在香织持有的圣器,白色长手杖的呼应下,淡淡的微光包覆了光辉。这个治愈魔法不仅能治好身体的伤,同时也能回复魔力。

    梅尔德团长用力抓着香织的肩膀点了点头。香织也点头回应,随即回头看了不断拼命炼成的始一眼后,便和扶着光辉的梅尔德团长,以及扶着雫跟龙太郎的骑士团团员们一同撤退。

    梦魇战士依然持续增加中,数量恐怕已经有两百只了吧。通往阶梯那侧的桥上挤满了梦魇战士。

    不过就某种层面来说,这样或许反而是件好事。如果敌人更加稀疏的话,冲进敌阵的学生们恐怕会惨遭包围残杀吧。事实上当初只有大约一百只的时候,有不少学生就因此陷入困境。

    即使如此,目前还是没有死者出现。这完全是骑士团团员们的功劳吧。学生们就是有这些人拼命掩护才保住一命,这么说一点也不夸张。不过代价是他们已经遍体鳞伤了。

    少了骑士团团员的支援后,大多数学生都因持续增加的魔物而陷入恐慌,只会胡乱挥舞着剑或长枪等武器,连魔法也忘了用。照这情况看来,大概再过几分钟就会完全瓦解了吧。

    不晓得是不是隐约明白这点,学生们脸上带着挥之不去的绝望。刚才始救过的女学生出面号召后,是有少部分的学生携手奋战,不过他们似乎已经接近极限,个个都哭丧着脸。

    就在任谁都认为可能没救了的时候……

    「『天翔闪』!」

    纯白色的斩击从梦魇战士们的正中央劈开,吹飞它们,最后炸裂。

    桥两侧的梦魇战士也被挤出去跌落深渊。虽然斩击过后,梦魇战士们立即如雪崩般蜂拥而上补满空缺,但学生们确实从一瞬间的空隙中,看见通往上层的楼梯。先前满怀渴望拼命挥剑也看不见的希望,如今终于映入眼帘。

    「大家不要放弃!我来劈开道路!」

    话声传来的同时,『天翔闪』再度斩杀敌人。光辉散发的领袖魅力令学生们振奋起来。

    「你们过去都做了些什么!?想想训练吧!还不赶快联手干掉敌人!一群笨蛋!」

    深受众人信赖的梅尔德团长施放出跟『天翔闪』不相上下的一击,接二连三地打倒敌人。一如往常的可靠声音鼓舞了低落的心情。学生们手脚盈满力量,脑袋变得愈来愈清晰。其实香织的魔法也发挥了效果。虽然这种镇定心神的魔法只能让人放松,但跟光辉等人的活跃表现互相配合时,效果却是不同凡响。

    具有治愈魔法适性的人全数投入治疗伤者,魔法适性高的人则还至后方,开始吟唱强大的魔法。前锋组排出紧密的队形审慎行动,重视后方的防卫更甚于打倒敌人。

    完成治疗的骑士团团员们也加入其中,点燃反击的狼烟。开外挂的强大魔法与武技的波状攻击宛如怒涛般袭向敌人,以惊人的速度赶尽杀绝,最后终于超越了魔法阵召唤魔物的速度。

    于是通往阶梯的道路敞开了。

    「大家继续动作!确保楼梯前方净空!」

    光辉高声呼喊,同时拔腿跑了起来。

    回复到某种程度的龙太郎跟雫也紧跟在后,仿佛削奶油般俐落地斩杀着梦魇战士。

    就这样,所有人终于突破了包围网。虽然背后的骨墙再度封锁了桥上的通道,但光辉施放魔法加以驱散,绝不让敌人称心如意。

    班上同学们一脸狐疑。这也理所当然的吧。毕竟眼前就是阶梯了。会想尽快前往安全地带也是人之常情。

    「大家先等一下!得去帮忙南云同学才行!南云同学正独自镇压着那个怪物啊!」

    听了香织所说的话,班上同学们露出不知所云的表情。也难怪他们会这么想。毕竟始一直都很『无能』。

    不过,当困惑的学生们隔着数量减少的梦魇战士往桥那边看去时,那里确实可见始的身影。

    「那是怎样,他在干嘛啊?」

    「那只魔物的上半身被埋住了?」

    面对接连发出疑惑之声的学生们,梅尔德团长下达了指示。

    「没错!就是因为有小子独自镇压着那个怪物,我们才能撤退到这里!前锋组!不要让梦魇战士靠近!后卫组准备远距离魔法!小子的魔力马上就要用完了。等到那小子退离后,大家就同时攻击阻止那怪物!」

    听到仿佛从腹部深处响起的雄壮嗓音,学生们重新打起精神。其中也有人带着恋恋不舍的表情看着阶梯的方向。这也难怪,因为刚才差点死掉,会想尽早确保安全也是理所当然的,哪怕只快一秒都好。不过梅尔德团长怒吼着「动作快!」的声音却让他们斩断依恋重返战场。

    桧山大介也在这些人当中。虽说是自己闯下的祸,但桧山真的感到害怕,恨不得立刻逃离现场。

    然而他的脑海里却突然浮现那天的情景。

    那是进入迷宫前一天,在霍尔亚得镇上过夜的事情。不晓得是不是因为紧张的关系,桧山迟迟无法入眠,于是他在上厕所之余顺便去外面吹风。感觉到凉爽的风缓和了心情后,他便准备回房,途中却看到穿着睡衣的香织。由于是第一次目睹香织这身打扮,桧山忍不住屏息躲进暗处。不过香织没注意到桧山,迳自走了过去。桧山好奇地一路尾随,最后看到香织停在某个房间前敲门。从门后出来的是……始。

    桧山脑袋一片空白。他对香织抱有好感,却认为自己配不上人家。而且像光辉这样的对手跟他根本不是同一个世界的人,所以他早就放弃了。

    不过始就不一样了。比不上自己的人(桧山是这么认为的)一直待在香织身边,这未免也太奇怪了。既然如此,自己应该也可以吧?虽然旁人听到这些话可能会质疑桧山是不是疯了,但他真的抱持着这种想法。

    桧山原本就积怨已深,如今心中的不满更是扩增至憎恶的境界。他会想要得到香织看得入迷的格兰兹矿石,大概也是因为这份心情化为焦虑显露出来了吧。

    香织见始独自镇压贝西摩斯,如今依然祈祷似地挂念着始。忆起当时的桧山一看到这样的香织……嘴边顿时浮现晦暗的笑容。

    此时,始感觉到自己的魔力即将耗尽。回复药也已经没了。他迅速地往后方望去,只见所有人似乎都成功撤退了。他们正排好队形准备吟唱。

    西摩斯仍旧不断挣扎,不过照这情况看来,就算停止炼成也能争取到几秒钟的时间吧。始必须在这段时期内尽可能拉开距离。额头上的汗水流进眼里。心脏因极度紧张而扑通扑通直跳,发出前所未闻的巨响。

    始算准时机,在石砖第数十次发生龟裂的同时,以最后的炼成困住贝西摩斯,并且一口气冲了出去。

    当始骤然逃离了五秒钟后,地面破裂粉碎,贝西摩斯咆哮着站起身子。它眼里似乎带有愤怒之色,这恐怕不是错觉吧。尖锐的目光寻找着令自己洋相百出的仇敌……最后锁定了始。贝西摩斯再次高声怒吼,为了追赶始而往四肢蓄力。

    然而,在下一个瞬间,各种属性的攻击魔法随即蜂拥而至。

    宛如划过夜空的流星般,形形色色的魔法痛打着贝西摩斯。虽然好像没能对它造成损伤,但确实达成了牵制的功效。

    「可行!」始满怀信心地低头全力冲刺,同时注意不让自己跌倒。致死性的魔法接连从头上通过,老实说始吓得要死,不过他相信外挂集团不可能出错,就这样继续奔跑着。与贝西摩斯之间的距离已经拉开到三十公尺了。

    始不由得笑颜逐开。

    不过随后他的脸就僵住了。

    飞越天空的大量魔法当中,有颗火球稍微偏离了轨道……火球被引导至始的方向,显然是冲着他来的。

    (为什么!?)

    疑问、困惑与惊愕一瞬间在脑袋里四处乱窜,始不禁感到愕然。

    他立刻站稳双腿,在地上滑行着煞车,不过那颗火球还是直扑眼前。中弹的冲击波迎面而来,把始扫回来时的路上。虽然免于直接轰炸,内脏也并未受损,但三半规管却遭受破坏而导致平衡感失调。

    尽管身体东倒西歪,始还是站起来奋力前进……

    可是贝西摩斯也不会一直单方面地被打压。始才刚站起来,背后就响起了咆哮声。他下意识地回过头去,只见贝西摩斯正喷发出红黑色的魔力,完成第三次的炽热化,同时双眼紧盯着他不放。

    然后贝西摩斯将炽热化的头部当成盾牌举起,朝着始直奔而去!

    脑袋摇晃不止,视野模糊不清,贝西摩斯迫近而来,同班同学们在远处一脸焦急地大声惨叫怒吼。

    始竭尽仅存的一点点力气拼命逃离原地。下一个瞬间,宛如凝聚所有愤怒的剧烈冲击袭向桥身。在贝西摩斯的攻击下,整座桥都震动起来,同时以贝西摩斯的着陆点为中心迅速产生龟裂,发出嘎吱嘎吱的悲鸣。

    最后……桥终于开始崩坏。

    一再遭受强大攻击的石桥终于突破了耐力极限。

    「咕啊啊啊啊!?」

    贝西摩斯死命地用爪子挠抓着在巨响中崩坏倾颓的石砖,可是连瓜子勾住的地方尽皆瓦解。最后贝西摩斯徒劳无功地消失在深渊之中,只留临死前的哀嚎声不断回响。

    始也奋力攀爬,想尽办法尝试逃脱,不过他抓住的地方也接连崩坏。

    (啊啊,不行了……)

    始自然而然地在心中低喃着放弃的话语,同时不经意地朝对岸的同班同学望去,只见雫与光辉架住了试图飞奔过来的香织。其他同学们不是面色铁青,就是用手捣住眼睛或嘴巴。梅尔德团长与骑士团团员们也一脸懊悔地看着始。

    然后始脚下的地板完全崩毁,他四脚朝天地掉进深渊,并朝逐渐变小的光源伸出了手……

    贝西摩斯临死前的哀嚎声响彻四周后慢慢淡去。石桥在轰隆巨响中不断崩落。然后……始仿佛被吸入深渊般随着瓦砾逐渐消失。

    在宛如慢动作般放缓下来的时间当中,香织只能眼睁睁地看着这幕景象,对自己感到绝望。

    香织的脑海里反覆播放着昨晚的光景。

    在透进月光的房间内,始泡了就算恭维也称不上好喝的红茶替代品后,两人一边喝着茶,一边对话谈心。他们是第一次像那样坐下来好好交谈。

    由于做了恶梦,香织受不安的驱使而突然登门造访,让始吓了一跳。即使如此,他还是认真地听香织倾诉。回过神来,不安早已彻底消散,两人热烈地谈论起往事。

    满面春风地回房后,香织这才意识到自己的打扮相当大胆,羞愧得直跳脚。同时也想起始并没有什么特别的反应,不禁失落地心想是不是自己毫无魅力可言。看着独自变换各种表情的香织,同房的雫整个人都傻眼了,想必这又是一段黑历史吧。