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    翌日清晨,李忱叫上宁知远与韩旷等人,带上司户与司田的参军,一路骑马急行,往汉州城内的大泽而去。

    一路上行人络绎不绝,多半是往那里开荒的流民,亦有少许的行商小贩,往那里寻找商机。一见刺史大人带着数十随众纵骑奔腾而过,各人都是急忙让道,让他们通过。李忱如此重视这些流民,不但汉州本地的官员很是不解,便是宁知远这样的光王心腹,亦是不解。其实几千流民恳荒,根本不可能从实质上改变汉州的财务状况,就算一年上缴几万石的粮食,不过是略有补益,无有大用。

    东汉末年时天下纷乱,民不聊生,曹操以屯田而富足北方。现下的大唐虽然内外交困,却仍然有稳定的中央政权,有强大的武力对外,一州之地,甚至全川都富庶无比,亦是无法成为决定性的力量。

    眼见李忱兴致勃勃,宁知远忍不住纵骑上前,向他问道:“殿下,五六千人的流民,不过开恳这么点土地,咱们汉州的几大豪门,哪一家的土地都比这个充足,殿下如此重视其事,臣委实难解。”

    “以小见大,知微见著么。一院不扫,何以扫天下……你暂且先别理会那么许多,和我一起去做便是。”

    他含糊其辞,心中的改良大计并不与宁知远实说。无论如何,自己的现代出身,注定只能自己一个人独享这个秘密,绝对不可告诉旁人。

    “刺史大人,前方便是辗盘乡了。”

    “召里正过来。”

    李忱纵身下马,在这以辗盘为名大泽边上,负手而立。昨夜大风整夜不停,气温骤然下降,虽然并不如隆冬时节那般,却也是寒气袭人。

    等了许久,几个均是满头白发,浑身泥土草屑的老头方被吏目传到,一一跪下,向李忱行礼。

    李忱虽然并无不耐神情,陪同他的众官员却齐声向这些里正们斥道:“你们又不需上交粮食身为里正,只须掌管户籍,清查田产,催缴赋税,协理民风,虽然不拿俸禄,自家多少产业,都不需向官府缴纳,怎么还不知足,成天泡在泥水里,想多恳几亩田么?”

    “大人,草民们不是贪心,只是咱们流落至今,方有光王殿下拨出土地,让草民们恳荒安家,眼下寒风凛洌,天气就要转凉,此处湿气甚大,若是过一阵子土地冻了起来,可就没有办法播种了。”

    见韩旷等人还要斥责,李忱急忙摆手止住,自己亲自向那几个里正问道:“诸位父老,此处尚可安身么?”

    那几个里正哪敢正眼看他,听他问话,一个个都将头低下,过了半呼,方吭吭哧哧答道:“殿下,此地土地肥沃,不需加肥,就可直接播种。此时虽是深秋,抓紧时间把地平整了,来年还是有收成的。”

    李忱向众人微笑点头,答道:“如此甚好。几位里正如此辛苦,想来也是因为这里太过荒凉,土地需要平整后重新翻播的原故?”

    “正是。殿下,咱们不过几千人,这一大片土地荒凉已久,咱们放火烧了几天,却仍是有不少野草盘根错节,难以根除,还有成片的小水洼,需要垫土平整,再有咱们也需有容身之处,还得搭建窝棚。这些天来,大家每天不过睡两三个时辰,拼了老命的干,也要赶在冬天之前,把土地平整好。”

    这些被选举出来的里正与李忱对答半天,这才敢抬头看他的脸色。待见到李忱和颜悦色,并不如传说中那样的凶神恶煞,众人这才又大着胆子又乱纷纷道:“王爷殿下,若是能多拨付些农具辗盘,还有小车,咱们的进度还能快些。”

    “是啊,要是殿下能派些帮手来,那就再好不过了。”

    “要是官府能借点桑麻布匹,咱们做些厚衣服穿,就不必躲着风做事,又要能快上许多。”

    他们七嘴八舌,说个不休,李忱神色亦是越发阴郁。几个吏目以为他不耐烦听这些琐事,连忙上前,向里正们呵斥道:“殿下是什么身份,到来听你这些昏话。若果真有所需,向各曹参军大人陈请便是。”

    “住口!”