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    长长的楚江岸。

    原本招待南梁使臣的驿馆,已经被改建成了临时战备所。

    陈九州和贾和两人,一边烤着火,一边等待江面传来的消息。

    “报——”李隆的身影,豁然从外面闪入。

    “小李统领,如何?”

    “回陈相,末将带人试了几回,如今的楚江面,确实不宜行走,只需多踏几步路,冰层便会裂开。”

    “陈相该放心了。”贾和笑了笑,“东楚毕竟属南方,即便楚江结冰,也不会太厚,南梁的兵甲,没可能踏江而过的。”

    “小心些,总是没错的。”拍了拍手,陈九州伸个懒腰站了起来。

    “老裴那边怎么样了?”

    “老裴那性子,得了个骁骑营,还不天天溜着跑了,昨儿还带着人跑去了天子关,和忠勇侯在关下打了个招呼,又屁颠颠地跑了回来。”

    “这狗日的。”陈九州笑骂了句,“打仗别掉链子就行。”

    “陈相,这你可就说错了,咱们东楚第一勇士,一枪退百骑的,打仗真不含糊。”

    “那好,本相就等着他大杀四方了。”

    “陈相,末将刚去探查的时候,发现江岸不远,有人在嚎哭祭拜。”

    “又是女尸?”陈九州声音蓦然变冷,“本相没记错的话,已经是第七具了吧?”

    李隆沉默点头,“每年的这个时候,楚江上的诸多水贼寨子,都会掳掠民女,充作寨妓,刚烈些的女子,通常会投江自尽,女尸出现在这里,也就不奇怪了。”

    冬日寒冷,尤其是临近楚江的水寨,一猫冬,估计就是两三个月的时间。

    陈九州早就想剿灭水寨,无奈的是,楚江上大大小小的水寨,至少有二三十个,平常时节以铁锁横江,楼船艨艟根本无法靠近,再在水寨上配以箭塔,强攻之下损失极大。

    先前在楚都里,不过三万虎贲军,还要面对各种突发事件,一来二去就耽误下来。

    眼下,是不能再拖下去了。

    东楚如今的情况,不宜再激起民乱,务必军民一心,共赴国难。

    “护国营训练如何?”陈九州冷然转头。

    护国营,便是募兵府新招募的新军,约是快两万的人数。

    “半个多月的训练,已经具备基础的杀敌手段。”贾和起身作答。

    陈九州听着,眉头一时陷入沉思。

    新军征战,最怕的就是怯沙场,确实需要一个实战的机会。

    “苏老呢?”

    “苏老正好在练新军。”

    “走,去看看。”

    楚都外,原虎贲营寨的旁边空地上,新搭建了一个营寨,作为护国营的庇所。