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    缓缓睁开眼睛,手中盛满药汤的勺子停在半途,许是青年太累了,刚才竟在给老母喂药之际睡着了。

    眼前的母亲年老体衰,已近七旬,青年小心翼翼地喂着药,不料母亲喝起来觉着苦,洒出了许多,青年没有一丝抱怨,一点点替其擦去嘴角的药渍,让母亲好好躺到床上歇息。

    青年与楚夜的面容一模一样,其姓名亦恰巧叫做楚夜。他的父母是老来得子,近五十岁才生下的他,父亲因为他的出生而喜极,结果因此病发而离世,母亲一人将其拉扯大,着实不易。

    待母亲彻底睡着之后,楚夜朝窗外看了看天,算了算时辰,顿时急匆匆拿起装着书的木盒冲了出去。

    家里一直很穷,楚夜小时候没有书读,只好替别人做工帮母亲添些家用,后来母亲年老没法再做活了,就靠他一个人辛苦工作养活自己与母亲。他工作得极为艰辛,养活之余还筹出了一笔小钱,自己申请进了书院,此后勤奋读书,几乎是头悬梁锥刺股,课余时仍然做工,睡眠时间很少,导致身体与常人相比有些虚弱,然而他并不后悔,因为他想考取功名让母亲安享晚年。

    ……

    楚夜所读的书院虽然不是城里最大的,但也还算不错,城中有不少富贵人家的子弟也在这里读书。

    这是母亲从前说过的,要读,就要读好的书院,如果去那种无能老师教导的书院,还不如不去。

    既然是好书院,学费当然贵上很多,楚夜根本拿不出这么多钱,幸亏这家书院的院士与院士夫人心肠好,几年前楚夜跪地恳求,才终于得到允许,让他在书院一边打杂一边学习。

    楚夜的成绩还算不错,今年就要举行乡试,如果能够考中举人,来年就能进都城赶考。

    由于今天早晨替母亲喂药,他来到书院之时已经迟到了,楚夜的脚步很急,然而当他走过书院前堂之时,恰巧遇到了院士夫妇。

    院士一身白袍,头发扎髻于头顶,面容十分和善,竟然与楚立泽一模一样,其名也恰巧就叫楚立泽!院士夫人温文尔雅,虽人到中年,却依然十分美丽,竟然与穆雅一模一样,其名也正是穆雅!

    楚夜一见二人,顿时急急弯腰,惊惧地道:“院士,院士夫人,学生……学生不是故意迟到的,学生……”

    楚立泽轻轻拍了拍他的肩膀,莞尔而笑道:“无妨,我知你母亲年事已高,你日夜细致照顾,实属不易。”

    “是……”楚夜顿时有些感动,就听楚立泽道:“去吧,课已经开始了。”

    “是!”楚夜急急点头,朝二人再行一礼,旋即火急火燎地跑开。

    穆雅含笑望着他的背影,旋即与丈夫相视一笑,携手走向清静的后院。

    ……

    “老师……学生……学生来晚了……”楚夜站在后堂门口战战兢兢地道,就见讲课讲到一半被打断的老师顿时用一双带着寒意的眼神扫来,那老师面目极为严肃,下巴右侧有一颗漆黑大痣,竟然与楚炎彬一模一样,其名亦正是楚炎彬!

    “你可知现在什么时辰了?”楚炎彬沉声说道:“一日之计在于晨,连这个道理都不懂,你如何通过今年的乡试!”