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    “保留地?奇怪,我怎么不记得贝拉当年做过什么天怒人怨的事情了?”

    阿加莎用手托着脸颊,念念有词地开始了回忆,好像她真的不知道阿道夫所说的究竟是哪一件事了。

    “薇洛·斯托克,我记得这才是你的那位随侍的真实姓名吧?”阿道夫并没有在意女儿的装傻行为。

    看着阿加莎一脸恍然大悟的神情,他无奈地清了清嗓子,“说实话,虽然我和你母亲知道前因后果,但除了在座的我们三人外,没有人知道这一切,而倘若让艾伦追查下去,他只会产生一个揣测——

    “斯托克家族的长女在圣女阿加莎的操弄下,鸩杀了自己的所有家族成员,并纵火焚烧了家族宅邸,以烧死上百名家仆、宾客的方式,意图并切实地毁灭了所有相关证据。”

    阿道夫沉声道,将这个可怕的“真相”徐徐道出,因为这实在是太过恐怖了——通过种种方式,让一位年轻的女性亲手杀死自己的至亲,哪怕将其放在七王之战的时代,这也是一件令人感到毛骨悚然的可怖情形。

    更遑论如果深究下去,会发现事件最终所指向的只会是一个人,那就是国教圣女和王国公主、阿加莎·霍华德!

    “呵,如果艾伦兄长真的能从那些几乎没有关联的线索中推导出那件事,那就让他继续‘探究真相’吧,我不在意。”

    阿加莎摆了摆手,并没有强调那件事本是一场意外,而是坦然地接受了父亲所说的事实:

    “那件事早已翻篇了,火灾早就摧毁了所有证据,影卫更是抹去了所有可能会产生逻辑关联的痕迹,更不要说贝拉也改头换面、拥有了一个无可挑剔的新身份,就让艾伦兄长去查呗,我不信他真的能查到什么实质性的线索。

    “更何况,即便他真的查到了什么能够指向我的间接证据,他能将这种非决定性的证据公开吗?答案当然是不能。”

    “也罢,既然你早已有了想法,我也就不再啰嗦什么了,毕竟你们都成长了,有些话不需要我一再强调了。”

    阿道夫只是摇了摇头,又抿了一口茶水,不再发表什么意见了。

    见这个话题结束,安妮放下了手中的茶匙,看向阿加莎,“艾姬,难得你回家一趟,要不要在这里休息一晚呢?”

    即便身份如何高贵,但在期盼与外出的游子相团聚的这一事上,安妮的心情同所有为人父母者是一样的。

    “今天不行,母亲,”阿加莎站起身,来到安妮身旁,从一侧环抱住母亲的肩膀,用额头轻轻地摩挲着她的鬓角:

    “我还有些必须要去做的事情,容不得我拖延,更何况……没有人知道我返回王城了,如果此时贸然现身,反而会在王宫里引起不必要的混乱,反而会打扰我们之间的相聚,不是吗?

    “母亲,不要伤心,下一次,我会和艾尔一起回家的。”

    “嗯……你们也要保重好自己,”安妮侧过头,抵在阿加莎的额前,她抬起手,轻轻地拍了拍对方的手背。

    “嗯,我会转告给艾尔的,放心吧,母亲。”

    阿加莎又享受了片刻与母亲的温存,这才松开双臂,看向阿道夫,“我要离开了,父亲,您还有什么想问的吗?”

    阿道夫看向自己的女儿,他看见了在她眼底闪烁的情绪,沉吟片刻后,他终于还是长长地叹了口气,放下了手中的茶杯:

    “艾姬,你实话告诉我,我究竟还能活几年?”

    虽然强调了自己的“知无不言”,但显而易见的是,阿加莎并没有如自己所说的那般,有些话仍然是她没有说出来的。

    阿加莎的回答只有漫长的沉默,这让安妮也立刻意识到,阿道夫的情况虽有所好转,但仍有自己所不知晓的后患。

    “您是怎么意识到这一点的?”阿加莎抬起头,疑惑地看着自己的父亲。

    “怎么意识到这一点的?该怎么说呢,其实我并没有什么确实的依据,应该说……这只是源自于我的直觉吧。”