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    合县县城的集市上,一帮衙役在驱赶卖鱼的百姓。

    “差爷,这好端端的,怎么不让卖鱼了?”一个小老头佝偻着背,一脸焦急地询问。

    卖鱼是他唯一的收入来源,他每日就靠卖鱼去买粗粮过日子,这不让卖了,不等于要了他的命吗?

    与老者差不多情况的人不在少数,但都惧怕衙役,畏畏缩缩地收拾着,却也不走,想着等衙役走之后,看看还能不能卖一些。

    一个领头衙役一把推开小老头,另一手放在腰上的大刀上,大声喝道:“不让卖就不让卖,哪来那么多废话?想去县衙大牢一日游吗?”

    刘齐达连忙上前扶住老人,掏出十文钱塞给领头衙役,道:“差爷,没多少钱,能否说说,好让我们这些小老百姓有个底,日后肯定也不会让差爷难做。”

    领头衙役实在是看不上这十文钱,却也知道这合县附近的村民有多穷,于是略微嫌弃地塞进怀里,道:“那我好心提个醒,县太爷的八姨太最近有孕,闻不得鱼腥味,你们最近就不要来县城卖鱼了。”

    此言一出,众人一片哗然。

    “这不是要我们的命吗?”

    “哎哟,这不让卖鱼,让我们怎么活呀……”

    “我的天爷呀,呜呜呜呜……”

    领头衙役见众人说什么的都有,板着一张脸,高声嚷道:“哭什么呢?哭什么呢?哭丧呢?要是被县太爷知道,以为你们在诅咒八姨太,有你们好果子吃的!赶紧走,不走,这些都留下!”

    话音刚落,场面顿时一片寂静,良久才有窸窸窣窣的声响,压抑着极度悲愤和不甘,陆陆续续带着各自的家伙什走了。

    刘齐达真的没想到是因为这个原因,深深叹口气,简单收拾,带着沈柔也准备回去。

    沈柔看向县衙方向,心里是深深的无奈,自己的爹一生清廉,为国为民,因得罪权贵被流放岭南。

    而这个合县县令如此作为,百姓们只能忍气吞声地听从,完全拿这个县令没办法。

    天高皇帝远,一个小小七品县令就在本地作威作福,无人能管。

    平民百姓对官府有着与生俱来的惧怕,告状?是不可能有的。

    谁都怕状没告成,自己先搭进去了。

    “柔儿,走吧,今日这鱼是卖不了了,刚好带回家做了吃,给几个孩子补补,剩下的就做成咸鱼。”刘齐达也忧愁,但心性还算豁达。

    沈柔闻言,无奈一笑:“哎……你倒是想得周全。”

    “日子不过都得过,只能想开点。”

    沈柔经历家变,变得忧思过重,但跟刘齐达在一起之后,被改善了很多。

    流放之行虽苦,但万中之幸,遇到了他。

    两人回到家时已是傍晚,刘家众人也都回来,在院子里忙着做手工活。

    看到刘齐达带着原封不动的鱼回来,刘三郎不禁好奇问道:“二哥,怎么全带回来了?”

    姜翠莲上前查看了一番,道:“真是一条都没有卖出去,今日县城里的人不吃鱼?”

    合县靠海,县城里的人每天都会买鱼吃,因此鱼相对猪肉来说,价格上便宜很多。