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    白芷离开前,请求林凌换了这个巍县的县丞,林凌想都没想就答应了,答应得很是爽快,他说一个月的时间,得力干将一定上位。

    白芷便等着。

    巍县的大山,又深又密,诡谲得像是黑暗森林。

    白芷选了个最穷的地方,带着几个侍卫,和刚招揽的医士与精通各种语言的读书人在树林间穿梭。

    此处离常青城最近,听说是征兵征得最干净的地方,连个成年男人都见不着。

    刚入了寨子,一眼望去,全是穿着朴素的女人在劳作。

    见来了外人,寨子所有人全围了上来,那叫一个热情至极,又是端茶又是递上晒干的果子。

    不过不是对白芷,是对白芷身后的男人们,虽然都听不懂对方的话,但是没过一会儿,小手都拉上了。

    白芷看得瞠目结舌,她带着翻译找到了寨子的头头,是个白发苍苍的老婆婆,村里人称她为大婆,很是祥和。

    简单说明来意后,白芷意外地发现,对方竟然会官话,虽然有些口音,但是不妨碍交流。

    她笑意盈盈地拉着白芷的手,道,“姑娘别介意,她们啊,不过是想给自己留个种。”

    “留个种?你们生活已然不易,若是生个孩子,那不会更辛苦吗?这里又没有多少男子,土地耕种怎么办呢?”

    “哎!也没什么不容易的!刚开始大量招兵的那几年,家里的顶梁柱走了,日子的确难过,但是后来大家习惯了,也开始自己干活儿,也能活下去,就是穷。她们现在啊,虽然想男人,但也不求男人,只是想留个种,养大了,家里好有个照应。”

    “那你们的又要带孩子,又要耕种,怎么顾得上?”白芷问道。

    “一个人肯定是顾不上的,但是寨子里的孩子都是大家帮忙一起带,反倒省事儿了。孩子一批一批的长大,也能帮着带弟弟妹妹。不过孩子们苦啊,都没吃过什么好的……”

    大婆一边说着,白芷朝门外望去,一堆孩子稀奇地看着她,脸上是羞涩又稚嫩的笑容,个个都跃跃欲试,想要凑近了看她。

    白芷朝他们招招手,几个胆大的孩子就进来了,他们腼腆地将手背在身后,脸上绷着笑容。

    白芷笑笑朝他们摊开手,笑着问,“有什么东西要给我呀?”

    虽然他们听不懂,却还是笑嘻嘻地把手中的东西递出来了,像是植物的根茎。

    白芷稀奇地问,“这是什么?吃的吗?”

    其中一个小孩子抢了过去,用黑黢黢的双手,把这根茎的皮儿给剥了,然后又递给了白芷,示意白芷吃。

    白芷放进嘴里,咬了一口,又脆又甜,还有一股奇怪的清香。

    白芷立即递给了身后的医士,问他可否食用,可否药用。又问了眼前的大婆,如何种植,产量如何,怎么采收。

    白芷将这些东西一一记录在案,又走遍了寨子,发现这里的女子从事的劳动并不轻,她们也并不是想象中那般娇弱,想来是这些年,也锻炼出了力量。

    以前有男人时,这里的人几乎都以家庭为单位,可现在她们却是以群居的方式生活,互相帮助,互相关心。虽然劳动力受到了影响,但是却没有因此垮掉,倒是发展出别样的方式。

    但是穷,是一直都穷。有男人也好,没男人也罢。

    不是她们不能做,是这巍县混乱,没能给她们一条生路。