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    大家都应了。很快地,有个家丁停在路边上传八爷的提醒,任何情况下不要独自一个人行动,遇到不妥当的情况赶紧叫人通知他来处理。今晚投宿分在两家客栈,住下之后任何人不得走出客栈大门。住店之后小心谨慎,不要跟陌生人说话。遇上主动搭讪的更要提高警惕,绝不能暴露侯府虚实。

    车上的人互相望一眼,都感觉到莫名的紧张。河北和山东的省界上也只立了一个石碑,怎么界线分明得就像是两个国家一样。

    捷哥忽然扑到窗口,远远地朝着许静瑜挥手,许静瑜看见之后,笑着策马赶了过来。捷哥低低地问,“八叔,咱们侯府高祖父之上是不是也是响马?”

    许静瑜扑哧地笑了,“不是,是德州乡下的庄户人家。家里特别穷,一直佃别人的地种,赶上灾年活不下去了,高祖父才跑去投军,其实是想找个吃饭的地方。”

    捷哥松了一口气,许静瑜看着他只觉得好玩。“他们要是当过响马,你会觉得很丢脸吗?”

    “不知道。你怎么想的?”

    “我不会。那时高祖父从军是很偶然的机会,正好赶上朝廷募兵,每个新兵给发一斗高粱。当响马却是不做买卖不开张,两相一比较,高祖父选择了当兵。至少他走的当天家里就有高粱吃。”

    “要是没那一斗高粱,他就去当响马不成?”

    许静瑜笑着点头。“他当时只有十三岁,离当响马只差了那一斗高粱。”

    “那要是他当时当了响马,我们家现在就还是响马?”

    “如果没有被朝廷剿灭的话,你肯定就是个小响马崽子。”

    “脱离不了?”

    “很难。响马最初都是活不下去的农户聚在一起,想谋个生路。时间长了,即使年成好了,这些人也不肯安分了。因为他们尝过甜头,抢劫肯定比自己耕种来钱容易。干一票富裕几年,他们舍不得这么好的营生。这么多年山东响马都清剿不干净,风声紧了就歇了,就地一转就是农户商户。天下一乱就死灰复燃,响马这条道上,多数都是一直跑到黑杀了头才能了局的。”

    捷哥眨着灵动的大眼睛点头。

    “所以咱们家当了响马我也没什么可怨的。现在我更觉得幸运。幸亏当初朝廷肯给高祖父一斗高粱,不知这么好的主意是哪个大臣出的,他可真是咱们家的恩人呢。”

    叔侄俩一起笑了起来。车里的几个人也不禁莞尔。

    当天夜里宿在离德州70里路的十三里营子。这是附近最大的一个集镇,镇上有三家挺大的大车店,侯府包了相邻的两间。从下车开始,捷哥和其他几个未成年的小主子就头碰头地交流信息,疑神疑鬼,觉得店老板和店小二个个鬼鬼祟祟,殊不知别人看着他们几个更是鬼鬼祟祟。女眷进驻之后,大车店立刻挂出客满的牌子锁了大门。院子里只剩下掌柜一家人和伺候跑腿的十几个伙计店小二。大车店条件简陋,大大的通铺,走到这会也嫌弃不成,丫头婆子们在上房里为老太太、大太太换上自己带的干净被褥,其他奶奶太太就未必人人有这样的待遇。好在侯府今年首创了被套,即使没有新棉被,至少可以不用贴身铺盖那些被褥,因此上上下下都忙乱不堪。

    捷哥几个小男孩玩在了一处。他们里里外外地跑来跑去,奇怪的是每次从屋里出门,都是一蹦而出,后头几个也跟着蹦。吵闹得不堪。夏夕问,“为什么要这样蹦?”

    捷哥回道,“怕门外头有人打闷棍。”

    把屋子里的人全逗笑了。蔡嬷嬷念佛,道,“阿弥陀佛,都是我的罪过,没事说什么打闷棍啊,这可吓着各位小爷了。”

    夏夕看这几个小把戏蹦出来蹦进去很是开心,早从打闷棍的防范演习中找到了无穷的乐趣,只好无言地摇摇头。什么是孩子,再难堪恶劣的环境中,照样能玩得兴高采烈的就是孩子。

    吃饭的时候,丫丫悄悄地对夏夕说,“奶奶你觉不觉得这家店有点怪?”

    夏夕吓一跳,“怎么了?”

    “没有女佣。来回伺候的都是小二哥。”

    夏夕问姜云姬,“你以前住过大车店没有?丫丫的这个问题存在吗?”

    “我住过,有的大车店是自己一家人经营的,男男女女都有,有的是雇了专门的掌柜,跑腿的大都是店小二。男人有力气,能端饭送水,喂马套车,比雇女人强。另外住大车店的大都是出门做买卖的,带女眷的少,男人伺候更方便。”

    夏夕沉吟道,“那要是有女眷怎么办?”

    “店小二一般把热水吃食送到门口,招呼一声女眷接进去就行了。”

    夏夕点点头,对丫丫说,“你可能有点神经过敏。不过小心无大错。出入多留神。”

    “还有个问题,这里的店小二都很精干。像是有功夫。”

    夏夕想一想她见过的那几个小二,似乎没有什么异样啊。“你怎么看出来的?”

    “说不好,第六感觉。”

    夏夕鄙视了丫丫艺术家的第六感。吃罢饭,几个人在院子里转了几圈,消消食,天没黑透就回屋了。连续坐了几天车,人困马乏,净过手脸就上床了,聊了一会儿天,不知不觉就睡了过去。

    半夜时分,姜云姬忽然被一阵轻轻地响动惊醒了,她睁开眼,屋子里一片漆黑,耳畔是一片熟睡的鼻息声。她竖着耳朵听,声音来自头顶的方向,那是一排窗户。她轻轻地扭头,循声望去,依稀的月光让院子显得比屋子里明亮几分,一个黑黑的人影站在窗前,似乎在向屋内窥探,但是又不可能,屋里没有掌灯,姜云姬连蔡嬷嬷的脸都看不清。但是这个无比清晰的黑影带来巨大的恐惧,姜云姬不由自主地发出了一声惊叫。

    寂静的夜里,这声瘆人的惊叫传了出去,惊醒了屋里所有人,就在大家一片惊慌地追问什么事时,那个黑影拔脚跑开了。

    夏夕侧耳细听,一阵急促的脚步声向前院跑去。

    作者有话要说:抱歉,赶活赶晚了,继续交作业。进了黑店了啊,好好打赏鼓励我一下。