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    是夜,郭宗谊躺在榻上,辗转反侧,难以入眠。

    南楚,由马殷所建,开平元年(907年)朱温册封其为楚王,定都潭州,改名长沙府,由此国立。

    长兴元年(930年)薨,遗命兄终弟及,去国号,以藩镇自据。

    次子马希声继位,后唐任马希声为武安、静江节度使,兼中书令,在位两年后薨,死后追封为衡阳王。

    马殷第四子马希范继位,后唐清泰元年(934年)受册封为楚王,后晋开运四年(947年)薨。

    在马希范死后,他的几个兄弟马希广、马希萼、马希崇都盯上了王位,楚地陷入动乱,史称众驹争槽。

    直至大周广顺元年(951年),也就是去年,楚将徐威作乱,马希崇为自保,密请南唐派兵援护,唐将边镐率大军入境,时有童谣喝曰“鞭打马,马乃走。”果然应验。

    边镐入境后,马希崇降南唐,尽徙马氏宗族于金陵,南唐中主李璟后封马希萼为楚王,趁其入朝时也扣在了金陵。

    至此,南楚,亡。

    而南方的南汉乘此时机,攻下楚国宜、连、梧、严、富、昭、柳、龚、象、郴等州,南汉尽占岭南之地。

    时楚将王逵、周行逢占据朗州,本拥立马殷长子马希振之子,马光惠为武平节度使,但马光惠为人懦弱,时楚将刘言骁勇善战,很得人心,遂被拥立为权武平留后。

    总之,现在的湖南,很乱,境内南楚旧部与边镐的南唐军对峙,湘西有叙州蛮首领符彦通割据,北有南平高赖子一家,南有南汉虎视眈眈,西接后蜀,东有南唐。

    乱,对朝廷来说,是个收复楚地的大好时机,湖南富庶,若能先拿到手上,回头转攻南平,拿下荆州,则可再图蜀地,然后水陆两军,顺江直下,南方诸国中国力最强的南唐,也是囊中之物了。

    郭宗谊越想越兴奋,恨不得现在就带兵杀进楚地,可转念一想,郭威会同意出兵伐楚吗?

    毕竟中间还隔了个南平,高赖子高季兴死后,南平之主是他的儿子高从诲,前几年也薨了,现任的南平主是荆南节度使、渤海郡王高保融,此人性格迂腐,能力平平,国事全赖其弟高保勖决断。

    不过高保融对中原朝廷还是很敬畏的,不是写信给南唐李璟,就是写信给后蜀孟昶,劝他们向朝廷称臣。

    由是南平虽小,且据要冲,却一直没人打他,高赖子一家,确实很擅长搞外交。

    鳏着两眼,想了一夜,郭宗谊渐渐有了思路,这次回京,定要面陈郭威,争取要到武安节度使一职。

    次日,郭宗谊离开兖州,车驾浩浩荡荡,五日后,抵达澶州。

    郭宗谊留下了十数名近卫,命其余人先回东京,他要在澶州小住几日,等郭荣一道进京,给郭威祝寿。

    时隔半年,再次来到气势雄浑的卧虎城,郭荣早就接到消息,派了王敏、王著在迎春门迎接。

    “殿下。”王敏、王著上前见礼。

    “王节判,王支使,好久不见,谊甚为想念。”郭宗谊下了马,热情的打起招呼。

    “臣亦很想念殿下。”王敏笑得灿烂,上下打量了眼郭宗谊,感叹道:“半年不见,殿下长高了许多。”

    郭宗谊哈哈大笑,他的身高快赶上王著了,扭头看向王著,他问道:“成象现在还饮酒吗?”

    “臣已戒酒半年了。”王著腼腆一笑,颇有些不好意思。

    郭宗谊心中微讶,赞道:“成象好毅力!”

    王著拱手前推,深深一礼:“全赖殿下那日的提点,臣一直为酒所误,这半年来,有如新生。”

    郭宗谊将他扶起:“成象言重了,戒酒一事,全靠自抑,我可不敢居功。”