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    桌上盘子里的意面没怎么动,看上去已经凉了。凯瑟琳捧着一杯咖啡忘了喝,一双眼睛出神地望着前方。

    在哈勃教授进行测算的时候,他们已经吃过晚饭,这会正在沉默地等待着。

    哈勃和亚瑟到底会告诉我们怎样的结果?凯瑟琳不禁思绪纷呈:他们会走出来说肖恩已经死了吗?或者会告诉大家,他根本就不在太阳系内?

    凯瑟琳放下了手上的咖啡,站起身来。她走到了窗边,看着窗外在冬天的风中摇晃着的树,以及其上的星空……

    她未曾想过事情会发展到今天这样的地步,她第一次开始认真思考自己可能已经彻底失去肖恩这件事。可是……她转过头,看见了更加紧张的艾莉雅——她根本没怎么吃东西,此刻只是忧心忡忡地盯着门。月光在踱步,伊文背靠着墙。所有人都很紧张、焦虑。她知道,倘若真是不好的消息,要承受失去的痛苦的人不止她一个。为了他们,自己也应该表现得坚强一点。

    就在她如是想着的时候,门被推开了,亚瑟探头进来:“有结果了。出来吧。”

    她们感觉自己像是在等一台凶险的手术,刚刚主刀医生宣布手术已经结束了。可是,敏锐的她没有从亚瑟的声音中听出太多乐观,同样敏锐的艾莉雅在听到亚瑟的声音后有些慌乱地看了凯瑟琳一眼。黄金女王握了握艾莉雅的手,她们一起走进了办公室里。

    “好消息是……”亚瑟说道,“我们知道肖恩的位置了。而且,根据占星魔能标出灵质所有者位置这点来看,他这会还活着。”

    月光猛挥了一下拳头:“太好了!”每个人都感觉或多或少地被释放了。

    但凯瑟琳没那么乐观:“那么坏消息呢?”

    亚瑟看了哈勃教授一眼,说道:“他现在所处的位置,在木星的捕获轨道上,就像是一颗小小的卫星,正围着木星公转。

    “坏消息是,距离太远了,唯一的回收方式也远远够不着他。而且,由于公转速度不一致,地球和木星正在逐渐远离……

    “想要等到可以把他捞回来的距离,要等到下一次最近点,而下一次最近点的出现时间……”亚瑟停顿了一下,“在八年后。”

    “八年后?”艾莉雅眨了眨眼睛。她不敢相信,刚刚得到肖恩还活着的消息,就要承受没法把他带回来的痛苦。

    “总不可能等到八年后再救他吧?!”月光着急地大吼,“肯定有什么办法的!比如说找尼采那家伙,要他再开一次黑影!通过那个黑影……”

    “没用的!”亚瑟压着火气说道,“听着,我恐怕是地球上唯一能把肖恩捞回来的人!如果有任何别的办法,我都会说的好吗?!”

    亚瑟如此一说,所有人都不说话了。他的表情分外严肃:“刚刚跟哈勃教授讨论完,我已经接受了。八年后,等达到最近点时,我会把他带回来。我向你们发誓,我会带他回来,明白了吗?”

    空气中仿佛有了难以承受的重量,所有人都被死死压住了。

    “可是八年后,肖恩可能早已经……”艾莉雅的脸已经彻底白了。

    “我已经想过所有的可能了。等待是唯一的办法。”亚瑟低声说道,“八年后,不管他还活着,还是成了一具早已冰冻的遗骸,我都会带他回来的。”

    艾莉雅似乎终于明白了现在的局面,她无助地退了几步,开始哭了起来。凯瑟琳抱住了她。她在她怀里大声哭着。

    ·

    新约市,报社。

    肖恩·狄金森先生带着他标志性的微笑走入编辑部里,他的身后跟着两个男人,月光·1902先生和伊文·伯恩斯先生。自从上次狄金森先生出差之后,他就带来了这两位“行政助理”,在工作期间几乎跟他形影不离。

    在报社内,他们两人沉默而干练,负责代表狄金森先生与各部门沟通,以及在各种重要场合作为陪同。有他们在,狄金森先生的工作变得更为轻松了。

    此刻,报社早过了下班时间,除了狄金森先生和他的两名行政助理外,其他人都已经回家了。社长办公室里,他们三人似乎正在进行一场会议。