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    灰色的长毛马在早晨寒冷的空气中打了一个响鼻。

    头顶的天空还在沉睡,如同倒悬的冰封海洋。

    肖恩昨晚已通过探秘者扑克告知了真理殉道者他们今天的计划,但他并没想到,他们的启程会受到容耶尔居民的关注。

    镇民打开了路灯,让凌晨五点的用了温暖光亮,仿佛是某天夜里八九点钟似的。

    包括潘沙在内,肖恩四人一人获得了一匹镇上最好的马,它们强壮而有耐性。

    伯格太太无声地将准备好的面包、肉干、奶酪和水袋的背包交给了潘沙。

    “两个约翰,”站在肖恩马旁,殉道者指了指在路口骑着两匹瘦马的两个人,“他们是镇上的猎户,会一直陪同你们到拴马地,然后在那里扎营看马。

    “另外,”殉道者抬头,“我和我的人稍晚一些会跟进到那附近巡逻,确保随时能够接应你们。”

    肖恩感激地点了点头。

    显然,镇民们都知道他们将要前往当年事发的密林这件事。

    冥冥之中,他们似乎也知道,这群探秘者也许会发现一些证据,以证明他们的祖辈确没有主动犯下非人的恶行……

    所以,送行的人格外的多。

    不过,他们没有说什么,没有请求肖恩等人一定要洗刷从前的冤屈。

    他们只是默默地站着,默默看着肖恩一行出发。

    马蹄在石板上敲出清脆声音,在即将踏入泥地之时,肖恩看见画家加墨尔站在路旁。

    他站在自己家门外,一副厚厚的眼镜,一条墨绿色的旧围巾。

    他的眼睛睁得大大的,表情就像个孩子。

    肖恩仿佛能看到那个目睹温迪戈诞生时的恐惧眼神,那恐惧还残留在路旁老人的瞳中。

    马匹走入泥地,开始小跑起来。

    月光在马匹的颠簸中回头,还能看到容耶尔居民们站在远处。

    ·

    肖恩发现,前往那片密林的路,竟然与去往伊文家是同一个方向——同样要绕过大山,朝米斯塔尼湖的方向前进。

    不过,他们在一个分岔路朝向了西北方向,如此,就远离了那片大湖。

    似乎对于探秘者有一些敬畏,在前进的过程中,两个猎户一直保持在十米外的前方领着路。

    潘沙策马走在四人最前面,他一改之前那种喋喋不休的性格,一直保持着警惕和沉默。

    肖恩能感觉到,这个Jack级探秘者今天十分专注——显然,他想要兑现昨晚全力以赴的承诺。

    一直悠然欣赏道旁美景的月光,忽然发现前方小路显得更加人迹罕至了。

    地上几乎没有被踏平,薄薄的一层雪上没有新近走过的痕迹。

    月光让部分灵质爬升,灵质的末端高出了周围高大的松树,他缓缓闭上眼睛,将视觉集中在灵质上,然后睁眼往前看去。

    他感觉自己像是一只振翅而起的鹰,在一片苍翠中越飞越高,渐渐看见一片没有边际的林海嵌在白雪之中,在他眼前展开,朝着远处的白雾延伸……

    容耶尔的西北方向,是一片看不见边际的森林。

    就是这片森林,吞噬了冒着风雪误入此地的北进旅团的人们。

    没过多久,前方的小路开始收束,变得更窄了。

    众人都看见,前方不远处的道旁,卧着一只体型巨大的动物。

    它见到有人来了,抖落了身上的雪,发出了咴鸣声。

    那是一匹拴在道旁的褐色的马。

    “噢!”潘沙策马加快了几步,“是我昨天留在这里的马!”