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    探秘者协会五层,神品供应公司窗口外。

    负责夜班期间接待探秘者的玛丽,不解地看着两副挤在窗口处的面具。

    “麻风先知”和“宫廷小丑”。

    玛丽对于他们如此急切的状态不能理解,如果不是协会一层大厅有着防止中邪的探秘者进入的机制,她会以为今晚此地要发生失控事件了……

    “只能买一瓶?”本来就有些焦急的宫廷小丑,看上去更急了,“每人每月限购一瓶?”

    “是的,探秘者先生。”玛丽将刚说过的话又重复一遍,“灵药之雾的供给有限,为了确保大多数探秘者都能用上,所以协会要求我们这边限购。”

    麻风先知朝两旁望了望。

    夜晚时分,供应公司内没有其他人。

    然后,他低下头来,将一个牛皮纸信封塞了进去,压低声音说道:“您看看……

    “这些钱我们一人购买四瓶,多出来的是您的。”

    玛丽先是有些惊愕地看了一眼麻风先知,然后视线瞟了一眼信封,喉咙微不可查地动了动……

    十分钟后,麻风先知和宫廷小丑脚步快速地回到了车上。

    汽车发动,两人沉默地离开了。

    在黑暗的车厢内,两人都不自觉地用手碰了碰,多出的四个沙漏状玻璃瓶……

    他们花费翻倍的价格,买到了限购的灵药之雾。

    那些多出的钱,都“孝敬”给供应公司的前台了。

    不过,想要拿更多就不太可能了——即使他们敢借债囤货,公司员工也没有这个胆子配合。

    “伙计,”麻风先知抑制着激动地情绪,压低嗓音说道,“如果咱们每个月都能拿到四瓶这玩意……

    他转过头,仿佛担心自己的同伴不能理解这件事意义之重大。

    “我们小队,等于多出了一个医疗型的探秘者!”

    不单单能提高任务成功率,他们的存活概率也大大提升了。

    “一定要省着点用……”小丑用手按着自己的药水袋,“任务中能不用就不用,每个月能拿多少拿多少。”

    两人心照不宣地交流了一个眼神。

    作为率先品尝到灵药之雾甜头的探秘者,他们知道,即使这东西有官方定价,但由于限购,所以在私下交易里,价格肯定会一路走高。

    所以,如果在手里能有些储备的话……

    作为探秘者的他们,将会过得滋润得多。

    ——

    距离先知和小丑拿到灵药之雾之后过去了三天。

    夜晚时分,位于下城区西部边缘地区,人迹罕至的原“费舍尔矿工设备工厂”旧址之外。

    有两人借着夜色往前快速走着,在确定身后无人跟踪的情况下,他们绕到了工厂后门,轻轻叩响木门。

    三长两短,三长两短,节奏恰似夜莺啼叫。

    后门上打开了小小门洞,门内的人问道:“如此良夜,有何贵干?”

    “我们来到此地,是为了瞻礼她的荣光,感恩她的聆听。”门外两人行了个自拥礼。

    后门中的亨利·哈特,在小本子上,名字所对应的暗号后面打了个勾。

    他打开了门,门外两人闪身入内。

    “咱们是不是迟到了?”跟着亨利·哈特一起往厂房内走去,贝里先生有些紧张地说道,“今晚庇里斯街有夜巡人,我们等到他们走后才出发……”

    亨利·哈特转过身,提灯照亮了他镜片后的眼睛——

    从前那双惶恐、焦虑的眼睛,如今已经满是淡然和笃定:“我相信,相较于抵达时间,罗杰斯先生会更欣赏于你们的谨慎。”

    第一次参加聚会的贝里夫妇对视了一眼,眼中都是如释重负……

    作为新晋的拥戴者,他们担心会遭到那位素昧谋面的“罗杰斯先生”的不喜。

    虽然带领他们领略赫尔希斯女士荣光的霍普曼夫妇,一再说明罗杰斯先生是一位慷慨大度的大人物……

    他们还是想留下更好的第一印象。

    费舍尔工厂已经完全被废弃了,在黑夜里有种莫名萧条而恐怖的氛围。

    但是,在内部行走的三人,却如同完全融入在夜色中一样,不会受到环境的侵害。

    在亨利·哈特的带领下,走入了从外部看上去黑沉沉的一间厂房。

    进入之后,才能看见里面令人觉得温暖的烛光,和一张张安宁的脸庞。

    其他十几名信者已经都到齐了。看到贝里一家来了,霍普曼夫妇甚至站了起来,眼睛里都是明亮的欣慰。

    他们两人在霍普曼两口子的带领下走入人群,看到了站在台上那位沉静如海的先生。

    他淡然地站立在被烛光涂上了一层光亮的女士雕像下,脸上带着宽宏的微笑。

    有些紧张的两人,赶紧朝着肖申克·罗杰斯的方向行了个自拥礼。

    对方也以此回应。

    他和善的态度,让两位晚到者心里宽松了许多……

    站在台上,肖恩的眼睛扫视一圈:洗衣工卡曼、二手车推销员路易、小学老师海伦……

    第一次聚会的旧面孔都来了,还加入了十四张新面孔——