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    无人的黑色公馆,地下室中,最深处的赫尔希斯女士神殿中……

    摆放在地上,遥望女神容颜的七根橘色蜡烛,被中央一根散发银焰的蜡烛,披上了一层银白的光芒。

    这一朵烛火,像是用明亮的白银铸成,放射着坚定的光芒,一看就知道,任何磨难和考验都无法将其吹灭。

    第一朵“不灭银焰”,第一个内心深处,选择将信仰与自己生命联结在一起的信者诞生了。

    此刻,洗衣工卡曼和其他信者一样,有些疑惑地看着尊敬的肖申克·罗杰斯先生,展示着他手中那本,和大家一样的《夜风长诗》。

    “诸位都知道,由于纽兰德尔建国伟人写下的《神权宣言》中有所规定,”肖申克缓慢讲述,“一个信仰无论是否伟大、是否合理,都要经过神廷批准,才能合法进行传播和信仰……

    “而令人遗憾的是,当今神廷早已和托拉斯、和利益集团勾连在了一起……

    “他们根本不在乎纽国公民们需要什么、热爱什么,只是通过霸权维持着腐化的小众信仰系统,压制着诸多受到底层人民爱戴的神祇……

    “这就导致,很多良善的、有益的信仰,被神廷剥夺了应有的权力。”

    房内变得鸦雀无声,大家的脸上隐隐都有些失落。肖申克停顿了一下,才继续说道:“很不幸,我们的赫尔希斯女士,这位刚刚从历史中复苏的至善女神,属于她的信仰,也受到了这样不公正的待遇。”

    罗杰斯先生的声音中带有一点点愤怒:“当然了,教化官、牧羊犬与神廷调查局的爪牙们,自然无法企及我们高贵的女士。

    “但是,物质上的棍棒、监牢,却仍然可以威胁到,或者禁锢我们这些信者的肉体……

    “而导致她的信仰遭受挫折。”

    肖申克停顿了一下,让听者领会他的言辞。

    “这是我们决不能辜负她的地方。”他继续开始讲述,声音轻微,但语调铿锵,几乎响彻在场信者的心灵深处。

    “选择隐秘行事,不是因为恐惧!更不是因为我们做的事见不得光。

    “而仅仅只是为了在这个堕落的环境中,能让属于她的这个角落得以存续……

    “不至于让她失望的做法是,在我们终将沉冤昭雪、获得合法信仰的认证之前,不让这个信仰遭受污名。”

    众人纷纷点头称是,情绪在恰当的言论中互相点燃。

    “所以。”他的语调重新柔和了下来,“这就要求我们,像度过深夜一样,从容、谨慎、安静……不发一言。”

    “我们要为她保守秘密!”第一个银焰信者,卡曼像是连通了肖恩的心灵,她用笃定的声音说道。

    众人都望向他,罗杰斯先生也连连点头:“我们要为她保守秘密。”

    肖申克再一次举起了他手中那本黑色小书:“现在,我终于要揭晓,涉及这本书的秘密了。”

    他用修长的手指,抚过《夜风长诗》:“其实,这整本书都是用一种特殊的墨水写成……

    “大约在一年之内,这本书上的字迹会由于氧化而逐渐消失。”

    信者们纷纷翻开了自己手中《长诗》,看着那些漆黑字迹,脸上都是难以置信的表情。

    “这种设计的其中一个原因是,为了能让你们摆脱书本的束缚。”

    “我希望你们能做到的是,在这一年内,将这本书的每一个字印在你们的脑海之中。”

    一本字迹会渐渐消失的书——这种紧迫感,是一种让信者记忆下经典的方法。

    “另一方面……”肖申克继续说道,“如果由于我们轻率的举动,或者外界难以避免的窥伺,导致我们即将被捕捉的话……

    “由于我们具有坚定的信仰,我们自然不会向外人透露半个字,

    “但是,《长诗》若落到他人手中,我们将百口莫辩。”