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    此刻的教堂,似乎沉入了深海之中。

    海水充斥了周围,此处像是被沧桑变化所掩藏的史前遗迹,而肖恩像是千年后穿着潜水服无意闯入此地的探险者……

    海水已经侵蚀了桌椅和台阶,只能勉强分辨那些事物曾经的轮廓;站立着的祭司和信徒们,变成了深海中的石雕,其上布满了寄生的藤壶和海藻。

    悬挂在墙上的双蛇杖标志,像是一截断锚般缓缓坠落……

    “狄金森先生!”吉姆在面前喊着,“你没事吧?”

    肖恩醒了过来。教堂还是那个教堂,祭司仍在用富有韵律的声音宣讲着什么。

    “跟上次在纺织厂看见火灾情景一样,这又是个含有隐喻的启示……”肖恩脑中闪念。

    他摇了摇头,铁了心要赶紧离开,对吉姆说道:“我突然想起还有事,我必须走了。”

    “沉入海底的教堂?陪葬的信徒?坠落的双蛇杖?”肖恩飞速思考着,他意识到自己感应到了,这个名为【墨利纳斯】的传统神,似乎受到了什么非常不妙的影响。

    “人会腐化堕落,神也会。”肖恩冷冷想着,“原本淳朴良善的信仰,不知被什么力量扭曲了。连带着祂的信徒,未来也要遭殃。”

    想到这里,肖恩将吉姆拉了出去:毕竟是有一面之缘的人,他决定劝一劝他。

    肖恩说出了自己的感觉,希望吉姆能退出这个教会。

    但吉姆并没有将他的警告当一回事,嘴上说自己会明辨的同时,望了一眼肖恩,还是朝着教堂里走去。

    肖恩看着在教堂里闪动的烛光,将祭司的影子投在墙上,像是摇摇晃晃的巨大鬼魂一般。

    他转身就走。

    —

    回去的路上,肖恩思考着刚才发生的事:“选择一种信仰,虽然能获得信仰的增益,但同时也意味着将自己的命运跟所信仰的神祇捆绑在一起了。

    “神祇如果堕落邪化,信徒必然也会误入歧途。

    “【墨利纳斯】是神廷许可的小众信仰,之前肯定还是健康无害的。

    “祂给予的增益对信使和传播消息的人最有用,祂传播的教义,也很符合这些传播者的理念。

    “不过,【墨利纳斯】肯定是遭受了某种不知名的污染,这种污染让祂的信众也受到了波及,他们那种亢奋状态,以及有些扭曲的道德观,应该都是因为灵魂受到了污染所致……

    “这样发展下去,【墨利纳斯】的信徒迟早会陷入疯狂,直至被神廷认定为邪恶信仰!

    “这种信仰邪化的事情,似乎一直都在发生。

    “小众信仰的神,更容易受到污染……

    “看来在信仰的选择上,我还是要慎重一些。不仅需要有契合我自身理念的教义,适合我需要的信仰增益,更主要的是,要能排除被污染的风险……

    “如果不能确保这三点,宁愿不选择信仰。”

    回到房间时,肖恩有些疲惫,正打算躺着休息一下,电话铃声响了,肖恩接了起来:“你好,这里是狄金森。”

    对面是戴森·劳尔的声音:“肖恩,唱片的秘密我已经解开了。”虽然传来的是好消息,但戴森的声音中,没有任何欣喜,反而带着一种压抑的恐惧……

    “其实破解的过程很简单——只需要将播放的声音增幅即可

    “我已经想办法将唱片上那段音轨拓宽了,现在用普通的唱片机就能听到真实的内容。

    “肖恩,我遵从了你的建议,没有听完它。不过,即使你没有提醒我,我也绝不会听完的。

    “因为,那里面的内容,正常人都不会听完的。”

    “肖恩,我不知道你卷入了怎样的事情。

    “可是这个唱片上的‘东西’……”戴森极力克制着自己被恐惧主导的复杂情绪,声音压抑到有些颤抖,“我只能用疯狂来形容。

    “我需要你尽快,将这个邪恶的东西拿走。

    “我暂时也不想见到你,唱片我就放在了我实验室门外的信箱中。

    “你如果足够明智,就不应该播放它,而应该直接把它毁掉!”