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    少女不可思议地抬起头,望着远处的哥哥。

    泪水再次模糊了视线……

    “肖恩,我不会再放弃了……”她在心中默念,“我会一直好好等着你!”

    一边的查尔斯·肯尼迪回过头。

    他不明白为何肖恩·狄金森没有按照自己的想法忘记一切。

    即使是被肖恩击败,开始逃跑之前,他的表情都是淡定的、不屑的……

    可是此时,他的面容已经扭曲到了极限!

    对方没有发生遗忘!这让他浑身不适,心跳如鼓,产生了一种荒谬的感觉:

    “我,怎么会害怕一个Jack级?!”

    肖恩的体力到了极限,但他依然抬起腿继续追赶。

    他忽然发现周围变得暗压压的,头顶有金属形变的轰鸣声音。

    猛然抬头,头顶的海面之中,有个巨大的事物正在压下来。

    破水而出,伴随着金属轰鸣,那是一艘陈旧的U型潜艇!

    肖恩听见旁边有人默念密语,一个砖砌事物浮现在空气中。

    U型潜艇将思过室压碎成了一片砖雨,不过也在一瞬间减缓了潜艇的动能。

    肖恩甩出灵质钩索,潜艇轰然坠地。

    ——

    翌日,探秘者中心大厦第99层,会长办公室内。

    风控部部长奥斯汀女士将昨天发生的事件报告完毕之后,站在落地窗前俯瞰着新约市景的协会会长,康纳·菲利普斯沉默了一阵。

    身材结实的菲利普斯穿着剪裁得体的西服,撑着一根黑色手杖的姿态看上去颇有老派绅士的风范,蓬松的白色须发,让他看上去别具一格。

    他微微侧过头,对身后的亚瑟·梅林说道:“巴顿家这次意见很大……”

    身穿灰色风衣的独立侦探说道:“我的错。”

    菲利普斯转过身,坐回了自己的椅子里:“不是这个意思——本杰明被那个组织带走了,巴顿家无论如何都会有怒气的。

    “不过,现在已经知道肯尼迪是超Ace规格的目标……你们做得已经够好了。

    “失去一个支持者并不是什么大事,再说我们还有补救的机会。

    “我只想听听你对这次事件,以及对那个找妹妹的年轻人的判断……

    “啊,肖恩·狄金森……”亚瑟·梅林,眼睛微眯,“我听到了许多要严惩他的声音——毕竟这次事件就是他一手制造的……”

    菲利普斯点点头:“有人建议我,将他和他的团队送上探秘者审判庭。”

    梅林摇摇头:“那是完全没有弄清楚状况。”

    “你的意思是?”

    “狄金森先生虽然有些乱来,但他可是我们的功臣。”

    奥斯汀对于肖恩闯祸的能力已经有了透彻的领悟,她扶了扶带有金色链子的眼镜,语带讥讽:“照梅林先生你的意思,协会不仅不能责罚,还要奖励他喽?”

    梅林举起双手:“奥斯汀,你先别急着下结论,听听我的意见吧……

    “基本上,他做的一切都是为了逼迫肯尼迪仓促动手,并暴露出人质藏匿位置。

    “这是非常高明的谋略,无可厚非。”

    “如果没有他的催化,让查尔斯·肯尼迪有了自如的作案条件,本杰明·巴顿不仅依然会被绑架,而且我们将根本不知道他去了哪儿。

    “正是因为肖恩·狄金森先生的作为,才让我得到了跟查尔斯·肯尼迪面对面的机会……

    “在使用谜题复构体破解新神国的时候,我才因此抓住了一些信息。

    “现在,肯尼迪在计划千疮百孔的情况下仓促带走了他的目标,其实给我们留下了巨大的机会……”

    会长幅度明显地点了一下头:“所以,你的意见是?”

    “追踪犹大环的秘密计划,无论从营救本杰明的角度,还是从控制风险的角度来说,对于协会都是必须参与的事情,而且,我们需要为此打出一张明牌。”

    “而狄金森先生似乎有着某种奇特的魔力……不管是莱温镇的事件,还是暗流街的降临危机,乃至这次跟犹大环的直接冲突,他都能奇迹般幸存

    “不能让他本人认为他的作为有利于协会——本来这种孤狼式的行动就不应该被提倡,而应该给他一个‘将功补过’的机会,让我们可以好好运用他这张颇有潜力的牌。”

    独立侦探嘴角微微翘起,双手满意地交握:“这样的处理,对于狄金森先生来说是一种奖赏,对于那些要求制裁他的人,却是一种说得过去的惩罚……”

    菲利普斯会长用手指轻敲着黑色手杖,陷入了沉思。