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    在泉州市舶司盘桓了一个多月的时间,宣旨的公公才抵达,随行锦衣卫一名百户和两名小旗。

    陈明峰领了旨,早有王承前后打点,五十两银子递过去,內宫小太监脸都笑开了花。

    明朝官场真正是无官不贪,偶尔有几个清官譬如海瑞之流的异类,那也是穷得叮当响,吃顿肉买件衣裳都是全城大新闻。

    打朱元璋始,规定一品官年俸一百石,依次往下,官儿越小俸禄越是微薄,哪怕朱元璋杀得人头滚滚,明朝的官儿该贪还是贪。

    无它,当官不贪就凭微薄的俸禄根本没办法养活一家老小。

    到明朝中后期,已经形成了制度性贪腐。

    王承是老海商,内里的道道门清,什么级别送多少银子毫不含糊。同来的锦衣卫百户和两名小旗也跟着发了一笔意外之财,一时间皆大欢喜。

    陈明峰提议走海运,提举司王朝赞同,內宫太监并未反对,他此来只是宣旨,至于运送红夷大炮的事情与他不相干,宣旨完毕他这趟差就算交待了。

    陈明峰一行人早已准备就绪,只等领了旨就开拔。

    莫雷列临别时留下了大副圣地亚哥,全权代表他继续跟进自由贸易港的事宜。陈明峰找莫雷列要了二十名经验丰富的炮手,说此去明朝京师肯定要试炮,必须要精锐炮手才行。

    莫雷列深以为然,调了二十名炮手给陈明峰指挥。

    招募水手,置办干粮和淡水,这是陈明峰第一次担任船长,好在有陈德水帮忙,一切准备的妥妥当当。

    北风烈烈,扬帆出海,陈明峰指挥福船启航前往天津卫。

    陈德水和老高驾驶铁壳渔船远远的吊在后面。

    一路北上风平浪静,再没遭遇海盗。

    福船在天津卫靠岸,红夷大炮由锦衣卫接手运往京师。陈明峰和王承由內宫太监领着先行一步前往皇宫觐见皇帝,圣地亚哥连同二十名水手与锦衣卫一起押送三门红夷大炮。陈德水和老高一如既往的在外海漂着。

    天津卫距京师很近,快马两天可达。陈明峰和王承入住礼部主客清吏司专司接待外宾的庭院,內宫小太监颠颠的回宫复命。

    小太监回宫时,陈明峰特意献上一副自己亲笔勾勒的世界地图,以明朝为中心,注明了西方所有国家。他相信自己所画的地图是最详尽的世界地图,远比西班牙人、荷兰人、英国人使用的海航地图详细的多得多,期望能够引起这位木匠皇帝的注意。

    ……

    紫禁城,中极殿。

    朱由校召见了新任内阁首辅叶向高。

    自辽东战事恶化,内阁首辅刘一煌背负全部责任,几次三番上疏请辞,朱由校多次挽留,而后刘一煌一病不起无法处理公务,朱由校这才批准辞职,召回叶向高担任内阁首辅。

    叶向高本是两朝元老,万历年间担任内阁首辅八年之久,离职六年后光宗继位,特别下诏要召回他,叶向高多次推辞。而后朱由校继位,再次下诏催促他回京,叶向高推托不过,回到朝廷。朱由校授其中极殿大学士,任内阁首辅。

    叶向高年过耳顺,六十有二,眉毛胡须花白,精神矍铄,说起话来中气十足。

    叶向高担任首辅的条件就是和皇帝约法三章:“我服务陛下的祖父八年,当时奏章都由我草拟。即使是陛下想实行它,也要派遣中使向我宣布。如有不同意的事情,我都极力争取,您的祖父也多半能听从,不会强行拟任何旨意。陛下您虚怀若谷,谦逊有礼,信任辅臣,但不免会因流言生出难以决定的争论。应当慎重地对待诏书,所有的事情都要命令我等草拟上报。”

    朱由校点头应允。

    “谢陛下,”叶向高微微躬身,扬声说道:“今辽东西北战事起,臣启陛下发内帑两百万,以为战事急需。”