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    苏世誉回府后为自己倒了杯茶,然后对着满杯氤氲水雾思索了起来。

    毕竟楚明允这种性格,风雪天出门只为了喝酒是不可能的,更何况还选在偏僻的城门附近,清空了旁人,只留影卫看守,倒像是为了与谁密会。

    这个念头刚起,苏世誉陡然神思一凝,察觉到了另一件事:

    那为何他会恰好在那时被邀请了过去?

    项大人即便想为女儿说亲,可城中酒楼多不胜数,哪里都胜过那间偏僻的,他们又为何会恰好选在了与楚明允正相对的位置?

    巧合一旦多了,就难免显出人为雕琢的痕迹。

    千头万绪交织错杂起来,汇成茫茫迷雾一片,倏然有一线灵光无端涌入脑海,分山劈海般将纷乱思绪涤荡一空,顿时灵台清明。

    他想起了在寿春时梁进下药的事。那晚梁进的举动着实是目的不明,毫无益处,苏世誉百思不得其解,而后随着人死案结,也就渐渐放下了。可如今骤然忆起,苏世誉不由自主想到了另一种情形:

    若是他被下药后无从挣脱,果真遂了梁进的愿,陷入了舞姬们的温柔乡,那楚明允恐怕就要在他房中空等一晚了。

    再有今日设宴说亲正好撞在了楚明允眼前。

    如此一联系想来,与其说是什么阴谋算计,倒更明显是在挑拨他们两个的关系,而且还清楚他和楚明允之间并非简单的同僚。

    那样的人,除了一个不见踪迹的李彻,其他都已经死在了淮南。

    楚明允当时怀疑李彻就是当初永乐坊里的慕老板,但也只是猜测,然而在他们碰运气地拿铜符出了寿春城时,几桩案子间的纠葛牵扯就已无需多言。西陵王李承化既有谋逆之意,代他打理淮南的李彻不可能毫不知情,而与李彻共事相处的韩仲文又怎会毫无瓜葛?

    韩仲文承认过淮南王留下了余党,而以西陵王的奸猾,起事作乱的也绝不会是他自己的人,若真是如此,便意味着他和淮南王早有私下勾结。

    苏世誉猛地捏紧了茶盏,刹那间犹如云破月明,水落而石出,一切的前因后果终于衔接拼合了起来:

    最初假宋衡一案地牢败露,使得他们有了防范之心,西陵王便利用谭敬、苏行两大案、陈思恒之口、姜媛籍贯与穆拉和之死,千方百计地将祸水引向淮南王,又在苏世誉见到淮南王前抢先灭口,然后李承化明面上从朝廷得了淮南封地,暗地里还以盟友之名收编淮南残党,其后再兴淮南叛乱,将淮南叛党交给了郡守韩仲文,请君入瓮般如愿引来了楚明允和苏世誉,阖城杀之而不得,便故伎重施,将韩仲文一家灭口,把淮南的实权收归囊中。

    每一步无论成败,都于他有益,这般机关算尽,心思不可谓不深沉。

    只可惜这些终究是推断,再缜密合理也无用,以玲珑为线索暗地查到的消息亦作不了呈堂证供,在没有确切实证前,仍旧拿西陵王没办法。

    更令人担忧的是李承化又渗透朝堂到了怎样地步,这一步的棋子究竟是项大人,还是那位岳大人?

    清茶已经凉透,苏世誉仍是慢慢饮尽了,他长叹出一口气,然后叫来了管家苏毅,吩咐去留意着那两位大人的行踪。

    苏毅应声领命,苏世誉顿了顿,又补充道:“再派人去盯紧河间王那边,一旦有任何异动,立即回报。”

    赵恪靖外调出京的文书很快就批了下来。寻常军务上的事,楚明允基本是一手遮天的,况且赵恪靖所处的也并非什么重要职位,此番外调并未能引起谁的注意。

    太尉府中,赵恪靖双手接过信件,粗略翻看了一遍,忍不住感叹:“这些藩王这么快就跟着交出了兵权,您的计划果然厉害。”

    “他们是交了,可李承化那边还没动静呢。”楚明允将调任文书也递了过去,不经意瞥见他的神情,又道:“你想等年后再启程也行,多晾他们一阵也没什么。”

    赵恪靖感激一笑,“多谢主上。”

    他不多耽搁就要离去,楚明允忽然出声叫住了他,“对了。”

    “主上请说。”赵恪靖转过身。

    楚明允一手按着额角,“见元闵的那天,我是怎么回府的?”

    “属下并不知道,您吩咐完事情就命我离开了。”赵恪靖有些讶异,“出什么问题了?”

    “你早就走了?”楚明允微微蹙了眉。他次日醒来就在自己房中,只依稀还记得跟元闵谈妥了事情,其余的只剩大醉过后的头痛欲裂。

    “您既然不记得了,或许可以问问其他人?”赵恪靖道。

    楚明允不在意地放下了手,“算了,反正不是什么要紧事。”

    越近年关,时日越逝如流水。

    除非有心接触,太尉和御史大夫实则没有太多交际,二者各司其职,即便是御书房禀事,也并非时常能遇见的。眼望飞雪一天大过一天,霜白满檐,转眼就又是除夕。

    杜越从晚饭时就不住地探头探脑往外瞅,直到天色深透,终于忍不住跑去廊下张望了起来。秦昭问道:“你在看什么?”

    “看我表哥啊,”杜越头也不回地答,“都这么晚了,他怎么还没过来?”

    楚明允不觉抿紧了唇角,垂下眼一言不发。

    秦昭看了他一眼,走到杜越身旁,“坐回来吧,他不会来。”

    “表哥今年不过来,为什么?”杜越猛地回头,“他在府里也就一个人,干嘛不像去年那样过来?”

    秦昭无言以对。

    杜越又看向厅中,“哎姓楚的,你不是对我表哥有意思吗,你干嘛不叫他来?”

    楚明允低眼剥着金橘,没有答话。

    于是杜越目光在楚明允和秦昭身上莫名其妙地徘徊了一番,嘟囔着就转身要走,“你不叫他那我去……”

    “杜越,”秦昭忙拉住他,“他不会过来。”

    “你……”杜越气结,就要把袖子扯出来,“那我自己过去陪他行不行!”

    秦昭直接紧握住了他的手腕,默不作声地盯着他,态度明确坚决。