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    掩人耳目地出了长安,一路南下,几日行尽芊绵平野,旋改为水路,他们如游赏烟霞的富家公子般租下一画舫,便走汤汤汉水,顺流东行。沿途只听闻淮南日渐安定,再无叛党异动。

    船外天水一色,烟波浩渺,舱内矮几上摆着局棋,苏世誉正独坐着与自己对弈。随船侍女悄声上前为他添满了茶,苏世誉对她客气一笑,又忽然想起什么,道:“请问如今距襄阳有多远?”

    “离襄阳很近,明日就会经过的,您可是要在那里停歇一日?”侍女得了苏世誉应许,便自觉退下。

    身后忽而响起楚明允的声音,“你去襄阳做什么?”

    “有位友人如今正在襄阳,依照约定去看望一面。”苏世誉顿了顿,回头看他,“你又在吃什么?”

    “红豆酥。”楚明允一手端着青瓷小碟,微抬了下巴,“吃不吃?”

    “不必了,你吃就好。”苏世誉笑了声,视线落回黑白纵横的棋枰上。

    楚明允随手将小碟搁在案上,偏头打量着棋局,“不如我陪你下?”

    苏世誉并不抬眼,只淡淡笑道,“我可不同手上沾了油的人下棋。”

    “……”楚明允微挑了眉梢,直接在他对首坐下,取过黑棋便坦然落下。

    “……”苏世誉抬眸深深地看了他一眼,沉默一瞬,抬手也拿过一块红豆酥放入口中。

    “好吃吗?”楚明允笑意盈盈地瞧着他。

    “不错。”苏世誉应道,低眼端详棋局,“过后记得将棋子洗净。”

    “嗯。”

    “你洗。”苏世誉温声补充道。

    “……行。”

    襄阳因地处襄水之阳得名,有汉水穿城而过,分隔两岸。

    天光晴好,绿杨栖莺,街市上更是熙攘,摊铺酒楼高声吆喝揽客,绣楼乐坊上隐约传来琴瑟乐声。

    闲步走在繁华街巷里,楚明允看向身旁的苏世誉,忽然笑道:“淮南前景不明,朝中政务移交属官,眼下你我却在这里偷得清闲,不知道算不算是御史大人带我渎职呢?”

    “难得楚大人会有此想法,”苏世誉笑了笑,“既然如此,回朝后我定当上奏弹劾你。”

    “啧。”楚明允道,“你还真是不担忧淮南的事了?”

    “我只是觉得楚大人先前所言的确有理,”目光随意扫过画楼上的抚琴女子,苏世誉淡淡道,“沿途听闻的消息也足以证明叛党之乱另有深意,大概在你我抵达淮南前是不会生出事端了。而淮南王本身就疑点诸多,并非一时半刻能想透的,倒不如抽空来见一见朋友。”

    楚明允不禁微蹙眉,“听起来倒像是位重要的朋友?”

    他正要回答,身后忽地响起一道柔亮嗓音。

    “苏哥哥!”

    他们回身看去,不远处柳荫下挥手的清丽少女顿时笑了,忙提裙跑来,到近前时一步未踩稳身形一歪,被苏世誉眼疾手快地扶住,少女抓着他的手臂站稳,眉宇间似是扭疼了地一皱,却仍是仰头笑道,“苏哥哥。”

    “小心些。”苏世誉收回手,“你怎么没在乐坊教习?”

    “我出来购置些替换的蚕丝弦。”少女道,“刚才还以为看错了,没想到苏哥哥真的来了襄阳。”

    苏世誉应了声,复又看向楚明允,“这是澜依,是在乐坊里教导的琴师。”

    “你所说的那个朋友?”楚明允瞧着澜依,不带语气地道。

    “是我。”澜依对他笑了笑,转而又看向苏世誉,几分嗔怪,“苏哥哥整日繁忙,如今可算是有空闲来找我了?”

    “只是停留片刻。”苏世誉道。

    “这么快?”澜依道,“那别在街上逛了,苏哥哥去我那里坐坐吧。正好新谱了几首曲子,你帮我听听看。”

    “也好。”苏世誉颔首,转而见楚明允紧蹙着眉,他微一犹豫,还是道:“那……”

    “嫌我碍事了?”楚明允听不出情绪地笑了声。

    “怎么会。”苏世誉淡声笑道,“我有些事要问澜依,失陪片刻,楚大人不妨先随意逛逛。”

    “我对逛街没什么兴趣,”楚明允看着他,“我只是想和你一起。”

    清清淡淡的语气。四目相对,只望见他眼底一丝笑意也无。

    日光透过绿柳,模糊在他眼睫一点柔光,眸中似有微澜深不可知。苏世誉一时难以移开视线,却又答不上话,只听闻绣楼上的琴声细细悠长,娇滴滴的女声唱着采莲南塘秋。

    行人往来络绎,他们间气氛古怪,难免惹来些好奇目光。澜依目光在他们俩身上徘徊,终于小心出声道:“苏哥哥?”

    苏世誉恍然回神,神色如常地避过他目光,看了眼澜依,轻描淡写道:“我送澜依回去,稍后就归。”

    “……好。”楚明允不带语气道,目光落在澜依身上,话仍是对苏世誉说的,“我回船上等你。”

    未等他应声,楚明允转身离去。

    光影便从他肩头滑坠,跌碎成满地斑驳。千般思绪落成一声叹息,苏世誉收回视线,看向澜依,“还能自己走吗?”

    澜依低头看了看自己的脚,余光不经意漏入一线墨蓝背影,想了想还是缓缓摇头。耳际只听苏世誉叹了声“失礼”,继而身体一轻,竟是被凌空抱起。澜依顿时一怔,越过苏世誉肩头望见那人停步回首,定定地看着他们,分明七月暖阳覆上他眉目,却只见阴戾霜寒。

    她心头悚然一颤,忙扭回头避开那冷厉视线。

    步入乐坊雕楼上的居室,丝竹曲乐之声弱不可闻,小婢女引路奉茶后便红着脸退下,就只剩了他们两人。

    澜依看了眼正四下打量的苏世誉,尴尬地咳了声,“劳烦公子了,可以放我下去了。”

    苏世誉瞥了她一眼,将她放下,理了理袍袖,“许久不见,你崴脚的演技还真是越发精湛了,若不是知道你每次要支开旁人都用这招,连我几乎都要被你给骗过去了。”

    “哪里哪里,”澜依连声谦虚道,“只可惜这次还是没能正好跌进公子怀里。”