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    得知欧阳曜负屈一事,更是严厉惩处了黔爭县丞,还他个清白。

    而后,舒麟问他:「若你提前知晓此事会陷你入如此境地,你可还会挺身相助毫无背景的百姓平民?」

    欧阳曜斩钉截铁:「我会!」

    念及此言的他……语如苍松翠柏坚韧,目如林籁之泉澄明。

    自那之后,舒麟便将他带回皇宫加以悉心培养,不过短短数年,欧阳曜便从军

    营最低微的伍长,做到东昌大将军。

    战功卓绝,威名远扬,矢忠不二。

    又一次的微服出巡中,舒麟将欧阳曜带于身边。

    那时正逢遭遇大旱,连续高温侵蚀着东昌每一寸土地,其间未曾落得半滴雨。

    即便如此,贵为九五之尊的舒麟每日顶着热浪,坚持去田间瞧一瞧皲裂土地,与满面愁容的百姓。

    他弯腰抓了把已燥成沙土的干壤轻捻,黄沙随风卷入远方。

    舒麟深深叹息,脸上皱纹显尽沧桑,「欧阳,朕心痛啊!如今我东昌百姓遭遇旱苦,颗粒无收!是朕未做好,是朕惹怒了老天!」

    欧阳曜看在眼里,疼在心上,诚然劝慰:「皇上,天灾荒年罢了,请您保重龙体,莫要自责!微臣相信东昌很快便会渡过难关!」

    「哎……」舒麟弃掉沙土,将双手负于身后,沿着田埂缓缓前行。

    欧阳曜随伴身侧,搀扶着他一同慢步。二人直至高处才停步,俯瞰那一望无际的衰枯耕田……

    旱如焦金流石,田间寸草不生。

    舒麟声若洪钟地开了口:

    「自坐上这皇位起,朕一直敬奉民为贵,社稷次之,君为轻。如今朕已过天命,即将花甲,天下却还是鼎立三分。但如此也好,若三国交战,苦得终是百姓啊!」

    「朕从未痴迷过这皇权,而是只觉时光短暂。朕要为百姓做的,还太多。而我所剩时间,太少。」

    欧阳曜心有动容,鼻音略重:「皇上!您是明主,是您带领东昌走向繁荣,请您万万……」

    舒麟笑着摆摆手,沉声而念:「太上,不知有之。其次,亲而誉之。其次,畏之。其次,侮之。朕不求太上,只求莫侮!哈哈哈……到底是年纪大了,就爱感慨些,回去吧……」

    回到皇宫第十日,荆游出现,求得一场大雨。

    自那之后……

    欧阳曜再凝视舒麟双目时,朗星已荡然无存,唯剩死水一潭。

    正如此时此刻金殿之上的他,双眸晦暗无光,混沌似他手中曾捧起的那抔散沙,生机无影无踪。

    欧阳曜长长呼出一口浊气,以疾骤之速将手中剑掷了出去!

    那剑不偏不倚穿透荆游左肩!将他钳钉于龙椅后的髹金屏风之上!

    「啊!!」荆游惨叫之音笼罩整座朝銮殿,回声震得人双耳嗡嗡重响,他的一双细眼挤出泪水,干裂薄唇颤抖个不停。

    欧阳曜飞身一跃,落在荆游面前,握住剑柄缓缓拧动,「速速将皇上体内蛊虫解除!本将军可赐你死个痛快!」

    「呵呵呵……」

    荆游从嗓中挤出瘆人的咯咯笑声,血液沥沥从他口中喷出,「欧阳将军……呵呵呵……您可得先做好心理准备……哈哈哈……」

    「死到临头莫要癫言妄语!」

    欧阳曜眼底红意更甚!

    近日来那些不祥预感似火山即将喷发,攒于他胸口跃跃欲动……

    「蛊虫?!哈哈哈哈!」荆游仰天长笑,口中鲜血飞溅至欧阳曜脸上,「我从来就未给舒麟下过蛊虫!哈哈哈!!!我从来没有给这可怜的老东西下过蛊虫啊!!!」