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第14章 生死两茫茫(1)
“楚大人，请。”
楚秉良望了一眼在修竹亭中把扇发呆的楚天佑，对白珊珊道，“多谢白姑娘。”
白珊珊点了点头，离开了修竹亭。
“微臣楚秉良参见国主。”
楚秉良大礼跪在楚天佑身侧，楚天佑侧眼看他，伸手来扶他，“爱卿请起。”
楚秉良不动，道，“臣有罪在身，实在担当不起……”
楚天佑松了手，问他，“何罪之有？”
楚秉良垂首，“平昌县沦落至此，全赖微臣当初设女儿宫，任期一到便轻离本县，谋求自己前程而弃本县百姓于不顾。此罪一也。臣任殷州刺史，未能察觉殷州官吏之恶，肃清贪官污吏，有负国主重托，其罪二也。臣所管辖境内，任由章机图如此奸恶商人横行而不察，其罪三也。国主将诸犯问罪，唯缺臣一人，臣心下惶恐以极。”
楚天佑转身望远，“你可还记得崔妙娘公堂之言？”
“她说，一个有善心的官不一定是好官，臣的善因铸就了平昌县的恶果。”楚秉良道。
“任姜氏为任玉成陈情，说尽他此生诸多辛酸、与狼共舞的无奈，可怜也可恨。但本王不觉得可惜，只觉得他不是为官之材。但楚爱卿，你是先王一手提拔，寄予厚望之人，在叶洪残暴治下，仍能一心为公为民，是能与何正杰相提并论之人。何以种下如此恶果？”楚天佑叹了口气，双手将楚秉良扶起。
楚秉良老泪纵横，道，“臣愧负先王与国主厚望，实在该死，请国主严惩微臣，以儆效尤。”
“不，”楚天佑坚定道，“本王要你再任平昌县令。”
楚秉良愣住，直直看向楚天佑，不知如何自处。
“崔妙娘并未否决你的公心，你也并未参透她话中深意。”楚天佑道。
楚秉良躬身，“臣请国主赐教。”
“平昌县溺婴之风盛行，绝非一日之功，亦非一因之果。你只看到溺死女婴之苦，却不曾细察其中因由，故所行皆是治标不治本。其次，女儿宫所需经费从何而来？平昌县中粮收能否供养？这些孩子最终去向如何？这都是你不曾详细规划的。其三，民风淳化应法礼并济、恩威并施，方能巩固、长久。你治县所行空有善因，所施政并无任何实效，反教奸佞小人钻了空子。故而崔妙娘有此感慨。”楚天佑道。
楚秉良恍然大悟，老泪沾襟，“臣……惭愧至极……”
楚天佑叹了口气，将放在桌上的公文交到他手中。
“你治县有如此重大纰漏，本王不能一笔带过，无有责罚，否则不能惕厉群臣。所以，连贬多级，让你回平昌县，好好思索为官之道吧。”
楚秉良颤巍巍地接过了楚天佑手中文书，撩起官袍，捧着跪下，“臣楚秉良谢主隆恩，必多思己过，造福平昌县百姓。”
“好极。”楚天佑道。
此时，赵羽入了亭中来。
“国主，你找我。”
楚天佑看向赵羽，道，“我有一封文书，要你替我传给汤丞相。”
“是。”赵羽道。
楚天佑拾起了另一份文书，打开来，道，“这是本王写给汤丞相处置任玉成的，你须尽快发出，平昌县一段公案也好了结。”
赵羽接过文书，应了声是，便匆匆而去。
楚秉良仍在亭中。
楚天佑道，“爱卿，本王有件私事要交托与你。”
“国主所说，可是寻访太后之事？”楚秉良问。
楚天佑点头，“正是，依据本王先前所得线索，母后是往殷州方向而来。可本王一路走来，并无任何线索，遇上香火楼一案，更是搁置到如今了。”
楚秉良道，“臣立刻派人绘制太后画像，寻找线索。”
“辛苦爱卿了。”
“臣告退。”
于是，楚秉良捧着文书退下了。
而楚天佑仍坐在修竹亭中发呆。
忽然，一阵幽香传来，白珊珊已然落在他眼前。
“天佑哥，”白珊珊眼中藏着担忧，“还在想香火楼的事情么？”
楚天佑淡笑，反问她，“任氏兄妹如何了？”
“说到这个，”白珊珊道，“小思程的家教真的很好，他带着小思锦去和左轶明诀别了。”
楚天佑也深以为然，“任姜氏夫妇人品贵重，不慕权势名利，也难怪能教出如此少年。”
“我们出去走走吧？”白珊珊提议。
楚天佑看着她有些苍白的脸色，突然想起她身体还没好。
“我担心你身体，还是让你好好休息吧。”
白珊珊笑道，“有天佑哥在身边，我不担心，再说了，五味哥也在街上呢。”
“五味？他在做什么？”
“做媒呢。”
“做媒？”楚天佑一头雾水。
白珊珊起身来拉楚天佑的手臂，道，“你跟我上街上看看不就知道了。”
楚天佑就这么被珊珊拉上了街去。
……
“来来来，一个个慢慢来，一个个说，排好队……后面的不要挤，带好孩子……”
丁五味在街上支了个摊子，上面写着“奉旨保媒”四个大字，师爷坐在摊前拿着笔记事。
丁五味一直在维持秩序，一边指点着师爷干活。
突然，吭哧吭哧来了好些衙役，站在了丁五味的面前，齐刷刷喊道，“丁公公！有何吩咐？”
丁五味露齿一笑，指着后面的人，“来来来，给我照顾好大家。”
“是！”
丁五味搓了搓手，冲人群大喊，“大家稍安勿躁，一个个来，本公公奉国主之命，给大家保媒拉纤！大家有什么要求和意见，或者是有倾心之人，尽管跟我们这个刘师爷说。”
人群乌泱泱的，楚天佑摇扇轻笑，“奉旨保媒，还真有他的。”
白珊珊也笑道，“五味哥说，要让她们安定下来，最好的办法还是找个良人成亲，互相扶持，才能照顾好孩子。还不止如此呢！”
楚天佑转头看向珊珊，“还有什么？”
“你一定想不到，”白珊珊双手抱胸，“五味哥从香火楼中查抄出来的钱，全部分文不取，给了平昌县衙，用以设学堂、开织坊等之用。”
楚天佑一愣，“没想到五味这么慷慨？”
“是啊，”白珊珊抿唇，“听衙役们说，五味哥查抄香火楼的时候，还湿了眼眶。五味哥虽然贪财，但这种不义之财，他是怎么样也贪不过心的。”
楚天佑点头，“这也是我最欣赏五味的地方，君子爱财、取之有道。”
“正是。”
楚天佑见人渐渐多了，怕进了人群，推搡之下珊珊摔倒，于是引了珊珊往街上别处去走。
走着，楚天佑突然问，“珊珊，你方才说五味要用那些钱建织坊？”
楚秉良望了一眼在修竹亭中把扇发呆的楚天佑，对白珊珊道，“多谢白姑娘。”
白珊珊点了点头，离开了修竹亭。
“微臣楚秉良参见国主。”
楚秉良大礼跪在楚天佑身侧，楚天佑侧眼看他，伸手来扶他，“爱卿请起。”
楚秉良不动，道，“臣有罪在身，实在担当不起……”
楚天佑松了手，问他，“何罪之有？”
楚秉良垂首，“平昌县沦落至此，全赖微臣当初设女儿宫，任期一到便轻离本县，谋求自己前程而弃本县百姓于不顾。此罪一也。臣任殷州刺史，未能察觉殷州官吏之恶，肃清贪官污吏，有负国主重托，其罪二也。臣所管辖境内，任由章机图如此奸恶商人横行而不察，其罪三也。国主将诸犯问罪，唯缺臣一人，臣心下惶恐以极。”
楚天佑转身望远，“你可还记得崔妙娘公堂之言？”
“她说，一个有善心的官不一定是好官，臣的善因铸就了平昌县的恶果。”楚秉良道。
“任姜氏为任玉成陈情，说尽他此生诸多辛酸、与狼共舞的无奈，可怜也可恨。但本王不觉得可惜，只觉得他不是为官之材。但楚爱卿，你是先王一手提拔，寄予厚望之人，在叶洪残暴治下，仍能一心为公为民，是能与何正杰相提并论之人。何以种下如此恶果？”楚天佑叹了口气，双手将楚秉良扶起。
楚秉良老泪纵横，道，“臣愧负先王与国主厚望，实在该死，请国主严惩微臣，以儆效尤。”
“不，”楚天佑坚定道，“本王要你再任平昌县令。”
楚秉良愣住，直直看向楚天佑，不知如何自处。
“崔妙娘并未否决你的公心，你也并未参透她话中深意。”楚天佑道。
楚秉良躬身，“臣请国主赐教。”
“平昌县溺婴之风盛行，绝非一日之功，亦非一因之果。你只看到溺死女婴之苦，却不曾细察其中因由，故所行皆是治标不治本。其次，女儿宫所需经费从何而来？平昌县中粮收能否供养？这些孩子最终去向如何？这都是你不曾详细规划的。其三，民风淳化应法礼并济、恩威并施，方能巩固、长久。你治县所行空有善因，所施政并无任何实效，反教奸佞小人钻了空子。故而崔妙娘有此感慨。”楚天佑道。
楚秉良恍然大悟，老泪沾襟，“臣……惭愧至极……”
楚天佑叹了口气，将放在桌上的公文交到他手中。
“你治县有如此重大纰漏，本王不能一笔带过，无有责罚，否则不能惕厉群臣。所以，连贬多级，让你回平昌县，好好思索为官之道吧。”
楚秉良颤巍巍地接过了楚天佑手中文书，撩起官袍，捧着跪下，“臣楚秉良谢主隆恩，必多思己过，造福平昌县百姓。”
“好极。”楚天佑道。
此时，赵羽入了亭中来。
“国主，你找我。”
楚天佑看向赵羽，道，“我有一封文书，要你替我传给汤丞相。”
“是。”赵羽道。
楚天佑拾起了另一份文书，打开来，道，“这是本王写给汤丞相处置任玉成的，你须尽快发出，平昌县一段公案也好了结。”
赵羽接过文书，应了声是，便匆匆而去。
楚秉良仍在亭中。
楚天佑道，“爱卿，本王有件私事要交托与你。”
“国主所说，可是寻访太后之事？”楚秉良问。
楚天佑点头，“正是，依据本王先前所得线索，母后是往殷州方向而来。可本王一路走来，并无任何线索，遇上香火楼一案，更是搁置到如今了。”
楚秉良道，“臣立刻派人绘制太后画像，寻找线索。”
“辛苦爱卿了。”
“臣告退。”
于是，楚秉良捧着文书退下了。
而楚天佑仍坐在修竹亭中发呆。
忽然，一阵幽香传来，白珊珊已然落在他眼前。
“天佑哥，”白珊珊眼中藏着担忧，“还在想香火楼的事情么？”
楚天佑淡笑，反问她，“任氏兄妹如何了？”
“说到这个，”白珊珊道，“小思程的家教真的很好，他带着小思锦去和左轶明诀别了。”
楚天佑也深以为然，“任姜氏夫妇人品贵重，不慕权势名利，也难怪能教出如此少年。”
“我们出去走走吧？”白珊珊提议。
楚天佑看着她有些苍白的脸色，突然想起她身体还没好。
“我担心你身体，还是让你好好休息吧。”
白珊珊笑道，“有天佑哥在身边，我不担心，再说了，五味哥也在街上呢。”
“五味？他在做什么？”
“做媒呢。”
“做媒？”楚天佑一头雾水。
白珊珊起身来拉楚天佑的手臂，道，“你跟我上街上看看不就知道了。”
楚天佑就这么被珊珊拉上了街去。
……
“来来来，一个个慢慢来，一个个说，排好队……后面的不要挤，带好孩子……”
丁五味在街上支了个摊子，上面写着“奉旨保媒”四个大字，师爷坐在摊前拿着笔记事。
丁五味一直在维持秩序，一边指点着师爷干活。
突然，吭哧吭哧来了好些衙役，站在了丁五味的面前，齐刷刷喊道，“丁公公！有何吩咐？”
丁五味露齿一笑，指着后面的人，“来来来，给我照顾好大家。”
“是！”
丁五味搓了搓手，冲人群大喊，“大家稍安勿躁，一个个来，本公公奉国主之命，给大家保媒拉纤！大家有什么要求和意见，或者是有倾心之人，尽管跟我们这个刘师爷说。”
人群乌泱泱的，楚天佑摇扇轻笑，“奉旨保媒，还真有他的。”
白珊珊也笑道，“五味哥说，要让她们安定下来，最好的办法还是找个良人成亲，互相扶持，才能照顾好孩子。还不止如此呢！”
楚天佑转头看向珊珊，“还有什么？”
“你一定想不到，”白珊珊双手抱胸，“五味哥从香火楼中查抄出来的钱，全部分文不取，给了平昌县衙，用以设学堂、开织坊等之用。”
楚天佑一愣，“没想到五味这么慷慨？”
“是啊，”白珊珊抿唇，“听衙役们说，五味哥查抄香火楼的时候，还湿了眼眶。五味哥虽然贪财，但这种不义之财，他是怎么样也贪不过心的。”
楚天佑点头，“这也是我最欣赏五味的地方，君子爱财、取之有道。”
“正是。”
楚天佑见人渐渐多了，怕进了人群，推搡之下珊珊摔倒，于是引了珊珊往街上别处去走。
走着，楚天佑突然问，“珊珊，你方才说五味要用那些钱建织坊？”