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    祭坛的位置并不难找,只要顺着人潮一直往走,聚集的人最多的地方是京都的祭坛。

    玉藻前抬头看了一眼祭坛的方向,凡胎肉眼看不见的神力依旧残留在上面,淡淡的一层金色,比起以往的那些年,今年的神力似乎过分稀薄了一些。

    与千叶神社的稻荷神御馔津神力不同,京都祭坛上残存的神力都是由许多位神明一同降下的,环环相扣,古时可以震慑四方妖魔鬼怪,也可以为京都降下福泽。

    不过那是很久之前的事了,现在的神迹,大概就是一道金光降临。于是那些祈求神明庇佑的人们,便会匍匐在祭坛下,沉溺于盛世的假象。

    没有走太久,京都的祭坛渐渐显露在两人的眼前。

    庞大的建筑占地极宽,东南西北各有四方神兽青龙朱雀玄武白虎的石像,其余方位则摆着京都供奉的神明之像。稻荷神也在其中,神像上的她面带笑容,脚边是狐狩昼牙。

    “祭坛修建的好大,上面应该可以容纳上百人吧。”白枢感慨着,目光掠过那些在祭坛上等待的巫女,最后没入祭坛之下的人潮中,寻找安倍闻三几人的身影。

    “还可以。”玉藻前颔首,在建筑或者是需要手工的工艺上,不得不说,人类的确做得出色。

    “不知道阴阳师大人和花楹他们在哪里,人太多了,似乎都找不到……”使用追踪术的话,前提是要有那个人身上的一件东西为媒介,并且要有气息。白枢没有那些媒介,现在只能用眼睛慢慢找。

    “……”心中念着白枢的话语,玉藻前往远处不动声色的瞥了一眼。那里全是京都的权贵,与普通人分隔在两个地界。祭坛下,首位是皇室,其次是世家权贵。再是杰出的阴阳师,最后才轮到黎民百姓。

    安倍闻三也在那里,他正带着桔梗和花楹寻找属于安倍家族的位置。安倍氏不算大贵族,在阴阳寮府中的地位近来上升,位置大概应该算贵族的中间。

    玉藻前并不太想把小孩这么快就送回去,而且,在那群京都权贵的队伍之中,于他眼中就是一块乌糟一之地。

    “不如等祭礼结束之后,我再送你回去。”玉藻前建议。

    “好。”白枢点头,没有异议,只希望花楹和桔梗她们不要太担心。

    这一次出门之后,下一次还不知道什么时候才能出来。能见面的次数越来越少,依赖的情绪却在日益增长。

    想到这里,白枢的手颤了颤,牵动着另外一边的玉藻前略有察觉,朝他投来关怀的目光。

    “没……没什么。”他已经很久没有这种依赖感了,对方还是一只大妖怪。白枢的心情复杂,怀疑自己的性格也快跟着这具身体一样变得幼稚起来。

    “万事不要逞强。”玉藻前没有说破,只一句话后,又牵着小孩避开拥挤的人流渐渐往祭坛靠近。

    最后选定的位置既不扎眼,离祭坛也不远,玉藻前在身前落下一道结界,带着白枢站定。等待着新年祭的到来。

    京都新年祭的祭礼一向是由神社负责,祭祀的吉时由神社首席大巫女向神明祷告时选取,每一年的时间都不一样。

    今年的祭礼有些晚,日光斜向,京都即将迎来傍晚。祭坛下面的人们议论纷纷,几名负责维持秩序的阴阳师则随着时间的流逝,不约而同的皱起眉头。

    这祭典要是再拖下去,便是逢魔之时。

    巫女们恍然未觉,她们手持绶带与铃铛,按照次序走上高高的祭坛。根据神社的吩咐,不到吉时的决计不会开始祭礼的。

    肃穆与庄重浮现在她们的脸上,一年仅有一次的新年祭,仪式相当重要。加上京都皇权贵族也在,稍有差错,便会以渎神职之罪扣入大牢。

    当神明赋予了王权,王权之下,是匍匐在地的臣民。巫女身为神职人员,却又不是神,自然归王权管束。这些都是普通百姓不知道的事情,他们敬畏神明,自然尊重巫女。可要是巫女不敬神明,也会被人们当成妖女烧死。

    敬不敬神明,也不过是那些大人的一句话罢了。

    站在首位上的首席大巫女平织子身穿盛装,垂下的眼帘似乎是在思索,明暗交替在她的眼中,看不见半分眼神光。

    她出身平氏,今日的祭礼吉时便是由她祷告出来的。阴阳寮府对这个时辰自然不满,早就在前几日,安倍家主安倍益材特意过来神社找他商议过祭礼的吉时,那时她端平了一杯茶,神色淡淡,“阴阳师大人懂得真多,我们这些只会通灵祈福的巫女怕也是要被阴阳师大人们取代了。”

    话不投机半句多,安倍益材也不与她继续理论,叹息着离开了。平织子在他身后目送着他离开,目光却愈发深沉下来。巫女和阴阳师,本来就是利害关系,“想要管神社的事情,阴阳寮府的动作未免太大了些。”她在首席大巫女的位置上待久了,自然也会一些权术,更何况她身后的世家是平家。

    “首席大巫女大人说的是,现在的阴阳寮府的确是管太多了。要不是源氏出了一点意外,也不会轮到安倍氏接管阴阳寮府。”另外一名巫女从门口走进来,神色恭敬的替平织子沏茶。

    “是啊,不过说起来,源氏算你的外戚,这算是打抱不平了?”平织子没有转过身,听身后的巫女温声回答,“首席大巫女大人说笑,源氏早就与我无关了。”

    从回忆中醒来,平织子看着自己手中的铃铛与结绳,象征着高洁与尊贵的神信物,她已经在这个位置待了三年了,离“神使之约”庆典还有两年,如果是她当选的话,便是长达十年的首席之位,定不能有所差错。

    只要她能继续把这个位置维持下去,她身后的平氏便能在这十年内,成为京都第一世家。

    “铛——!”长长的钟声响起,荡开在长空中,向京都的众人宣告吉时已到。

    与此同时,祭坛上先前站定的巫女们,跳起了神乐舞。祭乐声不断,鼓声作响。

    人群的嘈杂声顷刻间消失不见,人们翘首以盼,目不转睛地看着祭坛。唯恐遗漏了一分一毫的细节。等到神迹降临的时候,他们都是要俯身下跪的。

    这一次的神乐舞有些长,八重云未曾显露出神迹下来,神乐舞是不能停下的。

    坐在前列的皇室不曾显露身影,层层叠叠的纱幔遮掩。

    其后是源氏,源氏也有皇族血脉,非嫡系者在先前会被赐姓为“源”,封为贵族,失去继位资格。随着时间流逝,渐渐的,源氏不用附庸皇室而生,自成一家。

    以源家家主为首,其次竟然是源家的“斩鬼之刃”源江天,而后才是源家嫡系亲眷并源家重要的旁支。