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    天近日暮。

    一道踉跄的身影闯入曲家大宅, 然后化作无声无息的风,从旁人身边飘过,落到一脉所属旁偏僻的小院子里。

    院子外打扫的弟子感到皮肤发寒, 顿住动作,曲肘撞一撞旁边的人:“哎,起风了,赶紧扫, 不然白扫了。”

    旁侧弟子若有所思地抬起头, 然后耸耸肩道:“少主走了,子凡他们也走了,留下咱们也太无聊了吧。”

    小院内, 林青刷地睁开眼,入目就是扶着门框, 面无血色的江常宁。

    “常宁?”林青当即起身,见他的脸色后怔了一瞬,连声问,“怎么了?你表情看上去不太对。”

    江常宁僵硬地抬一下头,疲惫道:“麻烦你守在门口, 我要炼丹, 大概一天的时间。”

    他说完后,后知后觉地松开五指, 手臂垂落。

    “咔……”

    门框上,留下了五个小洞, 裂缝顺着小洞向四周蜿蜒开来, 粉碎。

    林青目光扫向如豆腐一样粉碎的门槛, 再望一下摇摇欲坠的江常宁, 心里掠上了些许担忧。

    江常宁只交代了一声, 然后进入侧边的炼丹间。

    他给了自己三天的时间,三天之内,炼制完所有一脉所需的丹药,完成舟絮儿和曲月的治疗,然后去找白瀚。

    他们是本命契约,一经签订,生生世世都有效。

    白瀚从哪消失,他就要从哪把他找回来。

    江常宁坐到丹炉前,深吸一口气,然后挥出赤蛇火。

    “嗤——”

    火焰在他指间缓慢跳跃,带着周侧温度越发灼热。

    修长的指间轻轻一弹,赤蛇火落入丹炉,开始燃烧。

    江常宁看一眼处于完全燃烧状态下逐渐变白的赤蛇火,视线略略一顿,带着几分诧异。

    他瞬间了然。

    在多次的催动使用下,赤蛇火也进化了。

    在即将突破圣火的赤蛇火种加持下,江常宁全身心投入炼丹中,专注力、炼丹速度、成丹质量……比之前高上十倍不止。

    丹药一炉炉浮出,尽数落在旁边的药架上。

    日升日落,转眼一天一/夜消失殆尽。

    ……

    眼看着又一轮太阳从云端探出头来,林青不安地踱着步子,然后忽然停下。

    他低声唤道:“阿九。”

    九毒蛇挪动身子,望向他,吐一下蛇信。

    林青皱着眉,想到了江常宁回来后的怪异之处,“那只猫……是不是一直没有出现?”

    那只能变成白虎、与江常宁是本命契约的白猫,平常会在床上趴着休息,这次从江常宁回来至今,却一直没有现身。

    闻言,九毒蛇嘶溜的蛇信停住。

    他支起身子,探头往炼丹间望去,蛇瞳竖起,带着几分审视。

    许久后,它沿着房梁盘旋而下,认真道:“江常宁身上的兽类元气,消失了。”

    林青瞪大眼,惊愕不已:“本命契约可以取消?”

    九毒蛇摆摆蛇头,“当然不行,除非一方死亡,不——不是死亡。死亡会连累契约另一方重伤,应该是主动湮灭灵魂,消除本命契约的痕迹。”

    闻言,林青心脏砰砰跳了两下,不敢置信:“你的意思是,那只白虎灵魂消失了?”

    九毒蛇沉默着,没有反驳,也没有确定。

    林青踱步的节奏开始快到凌乱。

    直到院子外传来一阵匆忙的脚步声后,林青才倏然回神,收敛了自己的惊慌与担忧。

    独属于木三的大嗓门在外面炸开:“吴青,你在吗?快出来,我有急事找你!”

    林青迎上去开了门,入目就是木三焦急忙慌的一头汗。

    “怎么了?”林青问道。

    木三左右看一眼,然后重重皱眉,快声道:“少主被不知名的弃魔领域给包围了,子凡他们被少主送出包围圈,刚刚回来报的信。”

    他说着猛喘一口气,“你帮我保护一下曲家,我得去狂风悍匪那里救少主。”

    林青怔在原地,眨一下眼,脑子里全是乱糟糟的。

    “吴青?!”木三提高了音量,“人命关天回神啊!”

    不待林青说话,侧房用作炼丹间的小门就「吱吖」一声,缓缓开启。

    “木三叔,我没事。”

    江常宁的声音低哑疲惫地响起。

    听到熟悉的声音,木三下意识探头望去,他张大的嘴还没合上,差点把自己的舌头咬了。

    “少主?”

    木三一口气差点没喘上来,诧异又激动地冲进屋,抓着江常宁来来回回的看:“没事吧?你什么时候回来的?怎么不给我们报声平安啊!我都快被子凡他们吓死了!!”

    江常宁勉强牵起唇,笑一下,“昨天有些事被耽误住,抱歉让你们担心了。”

    “平安就好平安就好!”木三抬起大手砰砰地拍江常宁的肩膀,古铜的面庞松弛下来,心里泛起一阵阵后怕,现在卸了力气从发现背上全是汗水。

    江常宁身上没有力气,顺着木三的动作晃了晃。

    他扬手握住木三的手腕,轻声道:“木三叔,我需要闭关,时间不太确定。如果到了曲家大比的时候我还没来,你就去赏金公会找吴艾乾,请他帮忙参赛。”

    “吴艾乾?那可不太好请。”

    木三叔眨一下眼,无奈道,“吴副会长为人心高气傲,接任务全看心情,连灵石都不要的。”

    江常宁轻轻摇着头。

    他手指微动,几枚不同样式的戒指、玉佩出现在手心中。

    木三顺着他的动作看去,瞧着那堆花花绿绿看不懂的玩意儿。

    他是个识货的,一眼就能看出这些最起码是个极品灵石,价值无法估计。

    江常宁一枚一枚的拿起,交给木三。

    “这枚纯银戒指是赏金公会长老象征,到时候交给吴艾乾,他会帮助你。”