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    几个女人家聊起天也就是那么一回事,叶孤红不善交际也不习惯热闹,为了不失礼,耐著性子相陪一阵后,便借口身体微恙离了宴席。

    叶孤红出了后厅,沿着花廊走回自己居住的东厢房,却在院子中一整排的榕树间,见到一个熟悉的身影,叶孤红以为看错了,目光跟着移动,只见老管家领着一个男子从院子走到大厅,叶孤红睁大眼睛一看,那男子赫然便是当日在沧州大牢内偷袭自己的那个东厂番头。

    叶孤红身影一动,闪身躲在最靠近房子的大榕树下,凝神注目一直看着吕云亮,心里暗道:“果真是他!他来做什么?难不成是被发现了?”

    红娘子当日自沧州大牢逃出来时,一路便打定主意朝京师去,身上的内伤打算边走边医治,刚开始的两日还没什么特别的事情发生,抓了几副医治内伤的药材后,便继续赶路北上,但是一过了河间府后,红娘子发现到沿途的城镇都有东厂探子的踪影,就连医馆和药行都有东厂安置的暗哨。

    红娘子自从出了沧州就戴着易容用的面具,沿途装扮成不同年龄性别的身分,一下子扮老人,一下子装妇人,一路上倒是没有被发现的疑虑,但是要进医馆看大夫,这身上的内伤是骗不了人的,一不小心就会被东厂盯上,这才把伤势一路拖到北京来。

    早先抓好的药材都已经用光了,可是这内伤却越拖越是严重,红娘子人才刚到北京城,便发现掌力的阴毒寒劲,已经从五脏六腑扩散到了任督二脉,寒劲借着脉络在全身游走,就算她根基内力不俗,可这一路上强自压抑下来的内劲,却是一爆发开来就再也压不住了。

    红娘子知道这伤势在拖下去必死无疑,在京城寻到了庆余堂,但是人还没有踏进去,便发现到有东厂的人在一旁监视,她躲在街道角落,还在犹豫要不要冒险进去时,忽地心口一阵寒气上涌,喉咙一甜,硬生生吐出一口鲜血,她硬是把血又吞了去,身子缩在街角不断哆嗦,额头上冷汗直冒。

    红娘子忽然感觉自己的手,被一只温暖的手抓了起来,她抬头一看,只见到一个气质高雅恬静的年轻女子,正搭著自己的脉搏,柔声问道:“妳受伤了?怎没进去看大夫?”

    红娘子第一眼见到苏琼雯便隐约觉得,她长得很像当时停泊在凉风渡上,那艘船内所遇见的那两位姑娘其中一人,见她问自己话,一时之间也不知道该如何说起,只好顺着她的问题一边说谎带过,一向为人豪气干云,做事刚正不阿的红娘子,居然会因为为了自保而说谎欺骗一个小姑娘,红娘子内心不禁汗颜。

    红娘子随即听到苏琼雯要把自己带回家医治,她偷偷看了躲在庆余堂内的东厂番子,似乎也没有其他的选择便点头答应,被带回家之后见到了董小宛,她更是确定当日见到的那两位姑娘便是这两人。

    红娘子借着面具把自己易容成一个长相平凡,年近三旬的一个妇人,倒是不怕董小宛她们认出来,只是来历就不好交代了,见苏琼雯在打探自己来历,红娘子就算不善说谎也只能化名为叶孤红,自己编了一个故事出来交差,看样子这故事还没让这家子的人有所怀疑。

    当时看似完美的谎言,在红娘子见到吕云亮时,便严重地打击到她的自信心,她怀疑地猜想可能是被对方戳破了谎言,这才派东厂的人来抓自己,也有可能是东厂的人发现到自己被这家人接走养伤,要来抓自己来着,红娘子一想到这种可能性,便暗道:“这家人好心救我疗伤,断不能让东厂的狗贼为难他们,况且我内伤还没好,先探探状况再来打算。”

    红娘子小心翼翼地蹑脚走到窗边,竖耳倾听。

    纵使王枫心里再多疑问,但见到吕云亮走了进来,王枫还是一脸欣喜道:“吕大人,这年三十的,什么风把你给吹来了?还没吃饭吧?来来,一同一同。”

    “哈哈,多谢大人,云亮还是孤家寡人一个,这团圆饭自然是人多才有意思,所以在下就来叨扰了。”吕云亮也不客气,拣了一个位子就坐了下来。

    吕云亮从老管家那边接过一副碗筷,便自顾自的吃了起来,王枫见他也不说明来意,便笑着对王福道:“福伯,叫厨房在弄几样菜出来,在拿几壶好酒出来。”

    陈彬见吕云亮没表明来意,而自家大人又一副等对方先开尊口的模样,为了怕气氛尴尬,倒是先开口说了几个有趣的江湖逸事,吕云亮也拣了几件不重要的事情随意聊著,一群人有说有笑和乐融融,刚端送上来的菜肴,没几下子便吃的清洁溜溜。

    吕云亮拿着一杯醇酒,微笑敬著王枫道:“王大人真是沉得住气,打从我一进门就没提起我来这趟的用意,倒是顾著叫我吃菜喝酒。”

    王枫呵呵一笑道:“欸,无事不登三宝殿,既然吕大人不想提起想必也不是什么大事,又俗话说“吃饭皇帝大”纵使有事情也要等吃饱再讲,做事情总是要分个缓急轻重嘛。”

    吕云亮开怀笑问道:“呵呵,大人妙语如珠,果然是有一套,大人难道就不疑问,你我交情一般,怎会挑这时候来叨扰大人呢?”

    王枫一听摇摇头,微笑着道:“欸……吕大人这话就见外了,你我可是一同作战的一同兄弟,有什么话就不妨说出来吧,何必疑神疑鬼?”

    吕云亮见王枫直接挑明话题,左右看了陈彬和吴国栋一眼道:“好,既然大人都这样说了,在下就斗胆一问,不知道大人对于将来有何打算?”

    王枫没想到吕云亮会真的那么直接,一时间还真不知道该如何回答,含糊地道:“呃……在下身为侍读,自当做好自己的本分,大人怎会如此一问?”

    吕云亮见王枫有意闪避话题,便想开诚公布直接表态,但又见到陈、吴两人一直守在一旁,不禁颇为踌躇。

    王枫见吕云亮一副欲言又止的模样,便料想他是顾虑陈、吴两人也在场,便道:“不必顾虑!你就直说吧!他们两个都是自己人。”

    吕云亮先是莞尔一笑,然后正色道:“好!是我多虑了,在下说的是大人您的另一个身份,嗯……这样说好了……在下是想坐上大人这条船,不知可否?”